Salute e malattia
Ormai tutti sanno che le bottiglie d'acqua in plastica non sono il prodotto più ecologico del pianeta. Poiché l'industria dell'acqua imbottiglia milioni di litri all'anno, l'effetto complessivo è pericoloso considerando i combustibili fossili usati per produrle e i danni che questa plastica causa una volta finita in discarica. Quello che molti non sanno è che semplicemente riutilizzare una bottiglia o sceglierne una in plastica rigida non sono necessariamente le soluzioni migliori. Perché? Perché queste bottiglie rappresentano anche una minaccia per la salute personale.
Le bottiglie in plastica rigida, come quelle destinate al riutilizzo o i biberon, sono state trovate contenere una sostanza chimica nota come Bisfenolo A, o BPA. Nel 2008, il National Toxicology Program degli USA ha concordato ufficialmente con gli scienziati che hanno espresso preoccupazioni su come questa sostanza influisca su chi la ingerisce. Il BPA agisce come una versione sintetica degli estrogeni in chi lo assume e le persone esposte ad alte quantità hanno mostrato un'ampia gamma di problemi di salute, tra cui fibromi uterini, cancro al seno e alla prostata. Per questi pericoli, molti hanno cercato di passare a contenitori senza BPA, specialmente per i biberon.
Poiché le bottiglie in plastica rigida hanno ricevuto molta cattiva stampa a causa del BPA, molti si sono rivolti alle bottiglie usa e getta per evitare la sostanza. Purtroppo, nuove ricerche mostrano che nemmeno queste bottiglie potrebbero essere del tutto sicure. Sebbene approvate dalla FDA, uno studio recente dell'Università Goethe in Germania ha rilevato un certo livello di ormoni-mimetici in bottiglie d'acqua minerale. Questi contaminanti fuoriescono dalla plastina nell'acqua e le sostanze chimiche tendono ad avere effetti estrogenici, proprio come il BPA. È ancora troppo presto per dire quali effetti potrebbero avere sull'uomo (hanno fornito un ottimo terreno di riproduzione per le lumache di fango neozelandesi, che prosperano sugli estrogeni), ma potrebbero agire come disruptori endocrini. Ogni volta che un ormone artificiale viene aggiunto al corpo, questo tende a ridurre o bloccare la capacità naturale del corpo di produrre quell'ormone.
Anche se riutilizzare le bottiglie d'acqua in plastica può sembrare la scelta ecologica, gli scienziati affermano che questo può rappresentare una potenziale minaccia per la salute del tutto a parte dalle sostanze chimiche nella plastica. Ricercatori dell'Università di Calgary hanno condotto uno studio che ha trovato batteri eterotrofici — un batterio comunemente presente nella bocca — in crescita in circa il 10% delle bottiglie d'acqua riutilizzate. Con il riutilizzo ripetuto, questi livelli batterici tenderebbero a crescere esponenzialmente. La soluzione? Lavare la bottiglia in acqua calda e sapone prima di riempirla. Non usare acqua troppo calda, perché può degradare la plastica. Fate anche attenzione a lavarvi le mani prima di maneggiare la bottiglia, per evitare che germi e batteri si trasferiscano sul tappo e sull'area della bocca.
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