Il Futuro dei Combustibili Fossili: Offerta, Domanda ed Esaurimento

Arco temporale

Ci vogliono centinaia di milioni di anni di materia organica seduta sotto intenso calore e pressione per formare combustibili fossili, secondo Canada's EnergyQuest. La maggior parte dei combustibili fossili - petrolio, gas e carbone - si formarono circa 300 milioni di anni fa durante il Periodo Carbonifero. Questo rende i combustibili fossili non rinnovabili.

Funzione

I combustibili fossili sono usati in quasi ogni settore dell'industria e della società. La benzina, per esempio, rappresenta il 17% delle esigenze energetiche negli Stati Uniti e quasi la metà di tutto l'uso di petrolio greggio, secondo l'U.S. Energy Information Administration. Inoltre, la maggior parte delle plastiche richiede petrolio greggio, e le persone riscaldano le loro case con qualche carburante, o elettricità fatta da carburante.

Alternative

Anche se i governi versano milioni nella ricerca di energia alternativa, le energie rinnovabili tendono a essere costose. Secondo Live Science, un sistema di energia solare che fornisce solo il 50% delle esigenze energetiche di una famiglia media, per esempio, costerà tra 35.000 e 52.000 dollari. I sistemi di energia rinnovabile possono ripagarsi da soli, ma può richiedere più di un decennio - troppo tempo per molte famiglie.

Picco del petrolio

A volte, il mondo sperimenta una crisi petrolifera, come durante la metà degli anni '70 quando le nazioni produttrici di petrolio del Medio Oriente promulgarono un embargo contro gli Stati Uniti, a causa di fattori politici ed economici. Tuttavia, secondo Fox News, il mondo raggiungerà eventualmente il "picco del petrolio" - dove i prezzi salgono rapidamente e le riserve declinano perché il mondo ha usato più della metà del suo petrolio. Sforzi intensificati di esplorazione petrolifera potrebbero spingere questo indietro, ma è inevitabile.

Benefici

I combustibili fossili hanno dominato il settore energetico dalla Rivoluzione Industriale, ma sono anche in parte responsabili del drastico cambiamento climatico chiamato riscaldamento globale. I sottoprodotti dalla combustione di combustibili fossili aumentano l'inquinamento nella nostra atmosfera, che riscalda la terra e cambia gli ecosistemi. I governi spesso danno sconti a persone che usano energie rinnovabili per fermare questo.