Comprendere l'Amianto Aerodisperso: Fonti e Rischi

C'è stato un tempo in cui l'amianto veniva estratto per essere usato principalmente come isolante. Poiché era così versatile, veniva usato in cemento, mattoni, tubi e cemento per caminetti, guarnizioni resistenti agli acidi, isolamento per tubi, pastiglie dei freni, cartongesso ignifugo, pavimenti, coperture e composto per giunti di cartongesso.

Anche alcuni filtri per sigarette erano fatti di amianto negli anni '50.

Non fu fino alla fine del 20° secolo che gli effetti nocivi dell'esposizione all'amianto furono presi sul serio. Malattie terminali come il mesotelioma possono essere collegate direttamente all'esposizione all'amianto.

Estrazione dell'amianto

L'estrazione dell'amianto è una delle peggiori cause di particelle aerodisperse. L'estrazione era originariamente fatta in fosse aperte in una serie di terrazzamenti esposti agli elementi. Il minerale contenente amianto veniva fatto esplodere per permettere la raccolta, spargendo polvere di amianto in tutta la vicinanza della miniera e delle aree circostanti.

Rimozione dell'amianto

La rimozione dell'amianto è anche responsabile dell'amianto aerodisperso. Se la rimozione è fatta da lavoratori inesperti, particelle microscopiche di amianto possono essere liberate e portate via dalle correnti d'aria. Anche quando eseguita da esperti, la maggior parte dei metodi permette ancora ad alcuni detriti di diventare liberi. Fino ad oggi, il metodo di rimozione migliore conosciuto si pensa sia inzuppare accuratamente il materiale con acqua facendolo agglomerare. Questo impedisce alle particelle di sfuggire.

Demolizione

I progetti di demolizione richiedono che l'amianto sia rimosso dall'edificio prima che l'edificio venga distrutto. C'è sempre la probabilità che particelle rimangano e possano diventare aerodisperse.

L'attacco terroristico dell'11 settembre 2001 che distrusse le Torri Gemelle del World Trade Center a New York City rilasciò circa 1.000 tonnellate di amianto a Manhattan. Molti di coloro che lavorarono al progetto di recupero a Ground Zero ora si lamentano di malattie respiratorie associate alla polvere tossica che ricoprì Lower Manhattan per settimane.

Ambientale

I depositi di amianto che non sono ancora stati estratti possono diventare aerodispersi a causa di erosione geologica, assestamento e assestamento del suolo e condizioni meteorologiche estreme. I rischi per la salute dell'amianto presente in natura non sono stati completamente determinati.