Salute e malattia
Il creosoto è un distillato di catrame di carbone, costituito da oltre 100 sostanze, molte delle quali mai valutate individualmente per i loro rischi per la salute. È stato usato come conservante industriale per legno e come fungicida e acaricida perché uccide efficacemente una vasta gamma di piccoli organismi. Nell'agosto 2007, l'EPA ha emesso un avvertimento preliminare riguardo al creosoto che copriva "precauzioni per il sito" e "precauzioni per la manipolazione".
L'EPA ha messo in guardia contro "contatto frequente o prolungato con pelle nuda". Anche il breve contatto cutaneo, a meno che il creosoto non venga rimosso immediatamente, risulterà in estrema fotosensibilità, e la successiva esposizione al sole risulterà in ustioni significative, brividi, mal di testa, nausea e persino convulsioni. L'EPA ha anche avvertito contro l'uso di creosoto in "ambienti residenziali" in generale, specialmente in aree dove potrebbe entrare in contatto con acqua potabile o cibo.
Il rapporto EPA 2007 ha anche messo in guardia contro la combustione di legno trattato con creosoto e ha raccomandato che sia smaltito per sepoltura. I lavoratori che maneggiano legno trattato con creosoto dovrebbero "indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi e usare guanti impermeabili alle sostanze chimiche". Occhiali di sicurezza erano anche raccomandati. Sebbene non specificamente raccomandato nel rapporto EPA, alcuni appaltatori privati forniscono anche maschere chimiche ai lavoratori mentre esposti al creosoto.
L'EPA ha dichiarato: "Non ci sono usi approvati di creosoto per trattare legno per uso residenziale", e ha avvertito contro l'uso di traversine ferroviarie trattate con creosoto per scopi paesaggistici, specificamente scale rustiche e bordure da giardino.
Secondo i termini del Federal Employers Liability Act (FELA) i lavoratori che hanno sofferto di esposizione al creosoto "possono ritenere i datori di lavoro responsabili per danni". Secondo il Department of Health and Human Services "Public Health Statement for Creosote," 2002, l'esposizione a lungo termine al creosoto è stata collegata a disfunzione e insufficienza epatica e renale, e a cancro della pelle e dello scroto. In breve, il creosoto è sia un pericolo per la salute a breve che a lungo termine; il suo uso in tutte tranne poche isolate applicazioni industriali dovrebbe essere interamente evitato. Nessuno dovrebbe mai usare creosoto in un ambiente residenziale.
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