Salute e malattia
I contenitori in plastica sono marcati con i numeri da 1 a 7 per indicare il tipo di plastica da cui sono fatti e per aiutare nella corretta separazione per il riciclaggio. Se un contenitore in plastica è fatto di plastica riciclata, il contenitore sarà marcato con una "R" vicino al triangolo del riciclaggio. Diversi polimeri plastici hanno proprietà chimiche diverse e devono essere separati per tipo durante il processo di riciclaggio. Alcuni polimeri plastici contengono strutture chimiche nocive o cancerogene, ma la maggior parte delle plastiche è sicura e innocua se usata correttamente.
I contenitori in polietilene tereftalato sono marcati con il numero 1 e le lettere PETE o PET sotto il triangolo del riciclaggio. Le plastiche PETE sono usate in una varietà di contenitori per alimenti e bevande, incluse bottiglie d'acqua, contenitori di burro di arachidi e bottiglie di olio vegetale. Le plastiche PETE contengono un anello di benzene nella loro struttura molecolare, che è considerato una sostanza cancerogena.
I contenitori in Polietilene ad Alta Densità sono marcati con il numero 2 e le lettere HDPE sotto il triangolo del riciclaggio. I contenitori in Polietilene a Bassa Densità sono marcati con il numero 4 e le lettere LDPE. Le plastiche HDPE e LDPE sono dure e resistenti all'umidità. Contenitori per latte, bottiglie per succhi e acqua, sacchetti di plastica e contenitori per yogurt sono tutti composti di plastica HDPE o LDPE. Né le plastiche LDPE né HDPE contengono sostanze chimiche considerate nocive per il corpo.
I contenitori in Cloruro di Polivinile sono marcati con il numero 3 e le lettere PVC o V sotto il triangolo del riciclaggio. Le plastiche PVC sono dure e resistenti agli agenti atmosferici e sono comunemente usate come materiali da costruzione. Tubi, rivestimenti e telai per finestre sono comunemente fatti di PVC, sebbene la plastica sia anche usata per isolare fili e cavi elettrici. Le plastiche PVC non sono nocive di per sé, ma possono rilasciare diossine altamente cancerogene se bruciate. Non bruciare o fondere alcuna plastica con marcatura #3 PVC.
La plastica Polipropilene è marcata con il numero 5 e le lettere PP sotto il triangolo del riciclaggio. Le plastiche Polipropilene hanno un alto punto di fusione e sono spesso usate per contenere liquidi caldi. Le plastiche Polipropilene non sono considerate nocive per il corpo.
La plastica Polistirene è marcata con il numero 6 e le lettere PS sotto il triangolo del riciclaggio. I contenitori in Polistirene sono leggeri e ottimi isolanti, ma di solito hanno bassi punti di fusione. Il Polistirene è frequentemente usato per fare cartoni per uova, imballaggi in schiuma, tazze e utensili di plastica, e contenitori per fast food. Come il PETE #1, il Polistirene contiene un anello di benzene nella sua struttura chimica.
Le plastiche marcate con il numero 7 e le lettere OTHER sotto il triangolo del riciclaggio sono spesso composte da una combinazione di plastiche 1-6. La maggior parte delle plastiche OTHER non è considerata nociva per il corpo umano.
Salute ambientale