Salute e malattia
La candeggina a cloro è un prodotto domestico standard spesso usato per pulire e disinfettare. La candeggina contiene ipoclorito di sodio, un composto contenente cloro. Grazie alla sua capacità di uccidere batteri e alghe e rimuovere macchie, l'uso della candeggina a cloro è molto comune. Il gas cloro può essere molto pericoloso, ma la soluzione di ipoclorito di sodio, se usata correttamente e nelle giuste quantità, ha pochissimi effetti nocivi sull'ambiente.
La candeggina a cloro viene usata per tutto: dalla carta riciclata alle piscine, alla purificazione dell'acqua. Sebbene scolorisca i tessuti, non "sbianca" l'ambiente nello stesso modo. La candeggina si biodegrada quasi completamente nell'ambiente in ossigeno, sale e acqua. In effetti, la candeggina domestica inizia e finisce come acqua salata. Il cloro nella sua forma gassosa, vista raramente e solo in ambito industriale, può avere effetti molto dannosi, ma la candeggina a cloro in sé ha quasi nessuna minaccia ambientale.
Il cloro nella sua forma grezza non appare in natura; viene creato quando l'elettricità scinde una molecola di sale producendo un gas. La candeggina a cloro viene creata facendo bollire cloro in una soluzione di idrossido di sodio e acqua, convertendo efficacemente tutto il cloro libero in ipoclorito di sodio. Dopo l'uso e lo smaltimento, dal 95 al 98% della candeggina a cloro si decompone rapidamente. I sistemi fognari e di depurazione si occupano del resto. La contaminazione delle acque sotterranee non avviene perché il cloro non sopravvive in alcuna quantità dopo il trattamento nei sistemi fognari o negli impianti di depurazione.
Tuttavia, quando mescolata con altri composti, possono verificarsi effetti pericolosi. Mescolata con ammoniaca o acidi, inclusi acidi nell'aceto o altri detergenti domestici, possono sprigionarsi gas nocivi. La candeggina reagisce con altri materiali organici nell'acqua potabile creando sottoprodotti organici clorurati non biodegradabili. Gli organocloruri si formano quando il cloro reagisce con sostanze contenenti carbonio. Mentre la candeggina a cloro in sé è degradabile, questi composti sono tossici e danneggiano lo strato di ozono. Candeggine senza cloro sono disponibili come sostituti per chi è preoccupato per il cloro in generale.
Salute ambientale