Salute e malattia
I rifiuti abbandonati sono la forma più visibile di inquinamento del suolo. L'immondizia viene sparsa nell'ambiente sia accidentalmente che da persone che non si preoccupano abbastanza di smaltire i propri rifiuti correttamente. Questo danneggia l'ambiente, dove la fauna può scambiare la spazzatura per cibo e dove sostanze chimiche possono filtrare nel suolo. Tuttavia, impatta anche negativamente l'industria turistica a causa della pervasività e bruttezza di questo "inquinamento visivo".
L'estrazione mineraria può devastare l'ambiente naturale. Per esempio, l'Amministrazione Informazioni Energetiche USA riporta che i detriti dell'estrazione del carbone a cima di montagna sono spesso sparsi nell'ambiente, distruggendo terreni forestali e intasando corsi d'acqua, e facendo filtrare sostanze chimiche nocive che possono contaminare sistemi idrici terrestri e sotterranei.
Le centrali a carbone emettono una varietà di sostanze chimiche nell'aria, alcune delle quali alla fine ricadono sul suolo. Oltre alle emissioni di gas serra come anidride carbonica e particolato che si accumulano nell'atmosfera, le centrali a carbone sono un importante emettitore di altre sostanze chimiche pericolose come il mercurio, che entra nel suolo e poi filtra nei sistemi idrici. Quando ingerito da esseri umani e altri animali, il mercurio può portare a disturbi dello sviluppo e neurologici.
Le discariche sono piene di rifiuti in decomposizione, molti dei quali contengono sostanze chimiche nocive. Non solo la decomposizione causa l'emissione di gas serra, ma oggetti di consumo quotidiano come batterie e televisori contengono tossine come mercurio e radio che alla fine filtrano fuori dalle discariche come liquidi, e da lì nel suolo circostante e nelle acque sotterranee. Questi "percolati" fanno la loro strada attraverso l'ambiente finché non vengono infine assorbiti da piante o animali.
L'industria agricola è una causa maggiore di inquinamento del suolo ed erosione. L'agricoltura moderna fa uso crescente di fertilizzanti chimici e pesticidi. Questi prodotti chimici velenosi contaminano il suolo nel tempo. Pratiche come l'aratura indeboliscono poi il suolo, rendendo il terriccio tossico fragile e facilmente spazzato via da piogge e venti. Da lì, può diffondere la sua contaminazione nei terreni e sistemi idrici circostanti, insieme ai suoi contagioni.
Salute ambientale