Salute e malattia
Ci sono voluti anni per raggiungere i successi che ci hanno dato una migliore qualità di vita, ma è solo nell'ultimo decennio che abbiamo iniziato a contare il costo per i nostri sforzi. Il nostro suolo è contaminato con metalli e ci vorrà più di un impegno unificato per annullare il danno che è stato fatto.
Anche se alcuni metalli sono distribuiti naturalmente attraverso il suolo terrestre, nessuno è tossico e nessuno minaccia la vita umana e animale. Le industrie, tuttavia, stanno contaminando i suoli urbani e agricoli attraverso estrazione mineraria, produzione, discariche e siti di rifiuti dove le sostanze chimiche sono state scaricate e sepolte. Gli agricoltori hanno aggiunto alla contaminazione con insetticidi, e i residenti stanno distruggendo il suolo attraverso pesticidi, vernici e altre sostanze chimiche domestiche.
I quattro metalli più comuni che contaminano il suolo sono piombo, cadmio, arsenico e mercurio, e il pericolo viene con il contatto a lungo termine, come mangiare frutta e verdura coltivate nel suolo. Alcuni dei problemi dall'esposizione sono sviluppo lento e problemi comportamentali nei bambini, attacchi al sistema nervoso centrale, avvelenamento cutaneo, malattie renali ed epatiche, forti mal di testa e perdita di memoria.
La contaminazione da discariche e siti di rifiuti si sta diffondendo in tutto il suolo ogni volta che piove. Filtrano in ruscelli sotterranei, si uniscono a ruscelli aperti e si diffondono per miglia intorno. Invadono pozzi d'acqua potabile e campi degli agricoltori e poi mangiamo il bestiame e beviamo il latte da mucche che hanno banchettato in questi campi contaminati. Acque stagnanti che hanno riposato nella contaminazione evaporano nell'aria solo per essere piovute in altre aree.
Il suolo in luoghi come l'India sta essere contaminato attraverso l'irrigazione con acque reflue e scarso drenaggio. Le fognature stanno drenando queste acque reflue nel terreno insieme alla contaminazione da metalli. Un recente studio è stato condotto e registrato da membri della Banaras Hindu University in India che hanno studiato gli effetti dell'acqua non trattata in relazione alla contaminazione da metalli. Il loro studio ha concluso che l'uso di acque reflue per l'irrigazione ha aumentato la contaminazione da metalli nelle porzioni commestibili delle verdure, e che c'è un potenziale rischio per la salute minaccioso a causa di questi contaminanti.
Il piombo è stato rimosso dalla benzina e da molti prodotti industriali e residenziali. Le industrie in Nord America stanno cambiando i loro metodi di smaltimento dei materiali di scarto e i produttori stanno cercando di cambiare il componente principale della batteria dal cadmio a qualcosa di meno pericoloso. Ma i pericoli continueranno perché troppe persone non riciclano cose come le batterie, ma le gettano ancora nella spazzatura normale che finisce nei siti di discarica, contaminando ulteriormente il suolo. Il fumo di sigaretta è una delle principali fonti di esposizione al cadmio e non solo per il problema del fumo ma perché i mozziconi vengono gettati incautamente sul terreno e nel suolo.
Salute ambientale