Salute e malattia
Secondo Monica Bruckner della Montana State University, una marea rossa è una fioritura algale nociva (HAB) che ha luogo quando le alghe rosse diventano così numerose da scolorire le acque costiere. Le HAB depauperano l'ossigeno e rilasciano tossine che possono causare malattia o morte in animali e umani. I pesci mangiano le alghe ma non sono colpiti dalle tossine. Le tossine si accumulano e diventano concentrate a livelli velenosi per i mammiferi e gli umani che mangiano il pesce contaminato. Ci sono diverse malattie attribuite alle tossine HAB.
L'avvelenamento da pesce ciguatera (CFP) è una malattia causata mangiando pesci che hanno mangiato tossine trovate nelle HAB. La ciguatera causa nausea, vomito e sintomi neurologici come formicolio a dita delle mani e dei piedi. Una persona infetta può anche scoprire che il caldo sembra freddo e il freddo sembra caldo. I sintomi causati da CFP generalmente scompaiono entro poche settimane ma possono durare per diversi anni.
L'avvelenamento paralitico da molluschi (PSP) è comune lungo le coste degli Stati Uniti e del Canada. PSP, causato da saxitossina, avviene in umani che ingeriscono molluschi che hanno ingerito alghe rosse tossiche. PSP interrompe la funzione nervosa, causando formicolio, intorpidimento e paralisi. In casi estremi, la morte può risultare da paralisi respiratoria.
L'avvelenamento diarroico da molluschi (DSP) avviene comunemente in persone che vivono in Giappone e Europa, sebbene casi siano stati segnalati in diversi altri paesi. DSP, causato da acido okadaico, si ottiene attraverso l'ingestione di molluschi che hanno mangiato alghe rosse tossiche. DSP causa diarrea, nausea, vomito, dolore addominale e crampi, ma è raramente letale.
L'avvelenamento amnesico da molluschi (ASP) è stato registrato in persone lungo la costa orientale del Canada. ASP è causato da acido domoico trovato in vongole a guscio molle e mitili blu che hanno ingerito certi tipi di alghe. ASP causa sintomi gastrici e neurologici come vertigini, disorientamento e perdita di memoria.
L'avvelenamento neurologico da molluschi (NSP) negli umani è causato da brevetossine. Le brevetossine nelle HAB costiere possono essere spruzzate in aria dalle onde. Individui vicino alla riva possono avere risposte allergiche come naso che cola, starnuti, occhi lacrimosi, difficoltà respiratorie e tosse. Le persone che ingeriscono molluschi che portano le tossine possono soffrire di gastroenterite, mialgia, vertigini e tremori. Nei mammiferi marini, la brevetossina si attacca al cervello, risultando in confusione e possibile morte. Secondo studi eseguiti da membri del National Marine Fisheries Science Center a Seattle, WA e del National Institute of Environmental Health Services Science Center a Miami, FL, l'avvelenamento da brevetossina è attribuito agli spiaggiamenti e morti di massa di lamantini e leoni marini e all'arenamento delle balene.
Salute ambientale