Salute e malattia
L'Ufficio di Contabilità del Governo degli Stati Uniti ha riferito nel 1995 che i bambini in età scolare in questo paese sono ad alto rischio di essere esposti a numerose condizioni ambientali che possono minacciare la loro salute generale e l'apprendimento. Tali pericoli ambientali come scarsa ventilazione, tetti che perdono e sistemi di riscaldamento e condizionamento d'aria obsoleti mettono in pericolo la salute generale e il benessere di migliaia di bambini nelle scuole pubbliche in tutta l'America. Molti distretti stanno lavorando per identificare e risolvere i problemi ambientali nelle loro scuole.
Nel 1986 l'Asbestos Hazard Response Act è diventato legge. Questa legge richiede che tutte le scuole devono ispezionare eventuali materiali edili che potrebbero contenere amianto. Richiede anche che sia in atto un piano di gestione per prevenire o ridurre i pericoli dell'amianto. Le fibre di amianto vengono aggiunte a molti prodotti edili per rafforzarli, renderli più resistenti al calore e per scopi di isolamento. La maggior parte delle persone è esposta a piccole quantità di amianto nella vita quotidiana senza effetti collaterali nocivi, ma se il materiale di amianto viene disturbato, le fibre possono essere rilasciate e inalate, causando il rischio di malattie polmonari. I bambini sono particolarmente suscettibili alle malattie dall'inalazione di amianto. I funzionari scolastici sono addestrati a ispezionare e riconoscere i pericoli dell'amianto e a chiamare lavoratori accreditati per rimuovere e smaltire qualsiasi materiale di amianto.
Il National School Radon Survey stima che circa il 19,3% di tutte le scuole abbia un livello di radon non salutare in almeno una parte dell'edificio. Il gas radon entra nei livelli inferiori degli edifici infiltrandosi nel terreno sotto un edificio e poi venendo aspirato attraverso condotti d'aria, porte e finestre. Questo gas nocivo decade in minuscole particelle radioattive che possono rimanere intrappolate nei polmoni. Nel febbraio 1999, l'Agenzia per la Protezione Ambientale ha iniziato a raccomandare test del radon in tutti gli edifici scolastici.
La muffa ha bisogno di umidità per crescere e fiorisce in aree umide con alta umidità. Tetti che perdono, tubature, fondamenta e finestre sono potenziali terreni di coltura per la muffa. Richiede ossigeno, acqua e una fonte di cibo che può essere qualsiasi cosa come carta, tappeti o isolamento. Per controllare la muffa, l'umidità deve essere eliminata e l'umidità relativa deve essere mantenuta al 30%-50%. La muffa aggrava allergie e problemi respiratori in individui sensibili e può causare irritazioni agli occhi, problemi nasali e polmonari in chiunque. Anche la muffa morta può contribuire a problemi di salute in alcuni.
I pesticidi sono usati per controllare, distruggere o respingere insetti, roditori e altri parassiti. Attualmente non esiste una legge che regolamenti il loro uso nelle scuole; tuttavia alcuni stati ne limitano l'uso. Alcuni richiedono che solo applicatori commerciali siano autorizzati a usare pesticidi e che debbano identificare il tipo usato e la quantità. I dati sugli effetti a breve e lungo termine dei pesticidi non sono facilmente disponibili. Molte scuole stanno lavorando con l'EPA per stabilire linee guida specifiche. Un certo numero di stati ha agito negli ultimi anni per limitare l'uso di pesticidi nelle scuole impiegando metodi alternativi. Alcuni di questi metodi includono riparazioni per impedire ai parassiti di entrare negli edifici, trappole, miglioramento delle pratiche igieniche e uso solo di forme non tossiche di pesticidi chimici.
Salute ambientale