Bonifica Sversamenti Petroliferi: Metodi e Strategie per il Recupero Ambientale

Il tragico sversamento petrolifero Deep Horizon nel Golfo del Messico nel 2010 ha portato i concetti per affrontare questo tipo di disastro in primo piano nella mente del pubblico. L'enorme quantità di petrolio rilasciata nel disastro ha significato che ogni possibile metodo doveva essere impiegato per controllare e disperdere lo sversamento.

Contenere e Recuperare

• Poiché il petrolio galleggia sull'acqua è possibile contenere aree dello sversamento all'interno di panne galleggianti chiuse, dispositivi di galleggiamento uniti in una catena per circondare il petrolio. Questo metodo è efficace solo su mari calmi. Una volta che il petrolio è contenuto nel cerchio di panne, gli skimmer possono essere usati per rimuovere la massa galleggiante. Queste panne sono anche usate per rallentare o fermare la progressione di una chiazza petrolifera verso le regioni costiere.

Dispersione Chimica

• Sostanze chimiche possono essere usate per aiutare a disperdere il petrolio, generalmente lanciate da aerei su grandi aree di chiazze. Prodotti come Corexit agiscono come un detergente e fanno formare goccioline al petrolio, spezzando la massa della chiazza. Le goccioline possono poi disperdersi nell'oceano. Questo processo è efficace per fermare le chiazze petrolifere dal raggiungere la costa e causare danni costieri alla fauna, ma può comunque causare danni alla vita marina.

Dispersione Biologica

• Batteri possono essere usati per aiutare a degradare naturalmente il petrolio. Gli organismi possono aiutare a trasformare le molecole in anidride carbonica e acidi grassi innocui. Usati in tandem con dispersanti chimici, questo può accelerare notevolmente il processo di degradazione naturale degli sversamenti. Mentre i chimici spezzano le chiazze, i batteri trovano più facile degradare le goccioline più piccole e creare sottoprodotti meno nocivi.

Combustione Controllata

• Per sversamenti che causano pericolo imminente alla costa, si usa la pratica di bruciare le chiazze. Grandi aree di sversamento vengono incendiate in combustioni controllate, il fuoco aiutando a degradare il petrolio. Panne ignifughe sono usate per contenere e spostare le aree di petrolio più al largo dove il fumo dalla combustione non influenzerà le aree interne.