Salute e malattia
L'inquinamento atmosferico, causato da particelle e gas tossici, colpisce l'aria che respiriamo. Effetti a breve termine: tosse, rinorrea, mal di gola, catarro eccessivo, dolore toracico, dispnea. A lungo termine danneggia il tessuto polmonare causando sintomi respiratori cronici. L'inalazione di tossine come arsenico, cromati e particelle radioattive può essere cancerogena. Soggetti con asma o bronchite cronica sono particolarmente a rischio.
L'inquinamento non colpisce solo i polmoni: lo stress sull'organismo aggrava le cardiopatie e causa dolore toracico. Le particelle irritano occhi e pelle. Il monossido di carbonio provoca cefalea, nausea e calo della vigilanza. Altre sostanze tossiche possono causare disturbi neurologici, riproduttivi e cancro.
La pioggia acida, formata quando le emissioni si mescolano all'umidità atmosferica, contamina fiumi, laghi e danneggia la vegetazione. L'accumulo di gas serra contribuisce al riscaldamento globale, con innalzamento del livello del mare e cambiamenti climatici. L'aumento dei raggi UV dovuto al buco nell'ozono può causare tumori cutanei.
Gli effetti sanitari riducono la produttività lavorativa. I costi sanitari per patologie legate all'inquinamento gravano su Stato e contribuenti. L'agricoltura e le industrie dipendenti dall'ambiente subiscono danni rilevanti.
Salute ambientale