Salute e malattia
Secondo l'EPA, gli Stati Uniti hanno aggiunto 13 milioni di tonnellate di plastica al flusso di rifiuti solidi urbani nel 2008. Oltre a intasare le discariche, i rifiuti di plastica erranti finiscono nei nostri oceani e altri habitat naturali, danneggiando l'ecosistema. Una migliore alternativa alla produzione di nuova plastica è riciclarla. La plastica può essere riciclata in molte cose, dalle fibre per tappeti all'abbigliamento al decking in plastica. Il riciclo beneficia l'ambiente mantenendo gli ecosistemi intatti.
La plastica è spesso usata perché è economica, leggera e infrangibile, ma, come sottolinea il National Resources Defense Council, non biodegrada in discarica. La plastica errante finisce aggrovigliata negli alberi, galleggiante nell'oceano e altrimenti inquinando habitat naturali e danneggiando o uccidendo la fauna selvatica.
La plastica è fatta dal petrolio. Negli Stati Uniti, il 10% del petrolio usato annualmente serve per fare plastica. Sia la trivellazione onshore che offshore causano danni agli ecosistemi spostando o danneggiando la vita marina e selvatica, danneggiando piante native e inquinando le aree di trivellazione.
Il processo di produzione della plastica dal petrolio è ad alta intensità energetica e rappresenta una grande porzione dei gas serra che sono la causa principale del riscaldamento globale. Mentre il clima cambia rapidamente, gli ecosistemi non riescono ad adattarsi allo stesso ritmo. Le barriere coralline, per esempio, stanno morendo a un ritmo devastante a causa di un aumento della temperatura dell'acqua che si crede causato dal riscaldamento globale.
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