Salute e malattia
L'amianto è un composto presente in natura. Poiché si trova in natura, la persona media inala 10.000-15.000 fibre naturali di amianto al giorno, secondo EnvironmentalChemistry.com. L'amianto è rilasciato dalla Terra dall'erosione e trasportato dal vento. Ha una struttura chimica unica che lo rende attraente per molte industrie nonostante i rischi sanitari associati all'estrazione e uso nella manifattura.
L'amianto è un materiale silicatico presente in rocce metamorfiche, basiche alterate e ultra-basiche ignee. La definizione legale EPA dell'amianto è la combinazione di sei materiali fibrosi dai gruppi minerali serpentino e anfibolo: crisotilo, amosite, crocidolite, tremolite, actinolite, antofillite.
Le caratteristiche fisiche dell'amianto lo rendono utile per varie applicazioni industriali. Ha resistenza a trazione superiore all'acciaio ed alta stabilità e resistenza termica. È anche incombustibile, per questo si trova in molti materiali edili. Non ha odore né sapore, ma il colore varia secondo tipo e composizione metallica.
L'amianto è stato usato per oltre 5.000 prodotti per uso domestico e industriale. Applicazioni comuni in casa: piastrelle viniliche pavimenti, isolamento tubi, piastrelle asfalto, intonaco acustico/decorativo, vernici, tegole, feltri, rivestimenti murali vinilici.
Salute ambientale