Salute e malattia
Lo smog, termine che combina "smoke" (fumo) e "fog" (nebbia), è l'inquinamento atmosferico che si accumula nelle grandi città industrializzate come Los Angeles. Il tipo di inquinamento atmosferico a Los Angeles è chiamato smog fotochimico perché si forma dalle interazioni della luce solare combinata con ossidi di azoto e idrocarburi reattivi emessi dagli scarichi delle auto e dai processi industriali. Il componente principale dello smog è l'ozono a livello del suolo.
Il traffico veicolare intenso su autostrade e strade cittadine a Los Angeles è una fonte maggiore di ossidi di azoto, causati dalla combustione della benzina. Veicoli e altre fonti mobili contribuiscono circa al 50% dei gas organici reattivi e circa al 55% degli ossidi di azoto nell'inquinamento atmosferico, secondo la Georgia Tech University. Altre fonti mobili di ossido di azoto, come attrezzature edili, contribuiscono circa al 21% degli ossidi di azoto.
Fabbriche e centrali elettriche rilasciano fumo e gas nell'atmosfera, contribuendo all'inquinamento e alla formazione dello smog. La combustione di carburante in fonti stazionarie come fabbriche contribuisce al 22% degli ossidi di azoto nell'inquinamento atmosferico e circa al 50% dei gas organici reattivi, secondo la Georgia Tech University.
Los Angeles è ben nota per l'abbondante sole goduto dai residenti quasi tutto l'anno. La luce solare spezza il biossido di azoto in azoto e ossigeno, e l'ossigeno atomico produce ozono a livello del suolo, un fattore primario nello smog fotochimico.
L'inquinamento si accumula sopra le città nella troposfera, lo strato più basso dell'atmosfera, a causa dell'inversione termica. Uno strato di aria calda sopra intrappola lo smog, specialmente quando una città come Los Angeles è circondata da montagne.
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