Salute e malattia
Il bioma chaparral si trova prevalentemente nella California costiera, nella catena della Sierra Nevada. Comunità vegetali simili si trovano nelle regioni costiere del Sudafrica, Sud America, Australia occidentale e Mediterraneo. Il chaparral comprende arbusti legnosi e resistenti che sopportano siccità estive, inverni umidi e incendi occasionali. Nonostante la loro natura robusta, i biomi chaparral sono soggetti a una serie di problemi ambientali naturali e antropici.
Il chaparral "morbido", chiamato anche macchia costiera di salvia, è minacciato dalla perdita di habitat causata dall'espansione urbana e suburbana. Questo è particolarmente vero in California, dove le aree costiere che contengono il bioma sono sovrasviluppate.
La vegetazione chaparral è fortemente colpita dagli incendi intensi. Man mano che nuove aree vengono popolate, la frequenza degli incendi può aumentare per errori umani. Ad esempio, il Servizio Forestale USA ha osservato che la frequenza degli incendi nel chaparral californiano è aumentata da una volta ogni vent'anni a una ogni sedici anni.
Il chaparral tende a popolare pendii relativamente ripidi soggetti a erosione. Le aree mature hanno una significativa copertura vegetale e penetrazione radicale, che stabilizza il suolo. Dove la comunità vegetale è più giovane — ad esempio, dove si sta ristabilendo dopo un incendio — il suolo è più vulnerabile all'erosione. Il ruscellamento può poi influenzare i corsi d'acqua vicini, intasandoli con eccesso di limo.
Le aree denudate di chaparral possono contribuire alle alluvioni. Le aree ben vegetate trattengono la pioggia e la rilasciano lentamente dopo che piante e radici ne hanno assorbito una buona parte. Le aree denudate non lo fanno, e il deflusso di una tempesta tipica potrebbe causare inondazioni.
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