Salute e malattia
Anche se il nome "idrogeno solforato" può essere sconosciuto, l'odore non lo è. Quando presente nell'acqua, produce un caratteristico odore di "uova marce". Anche 1 parte per milione basta ad annerire l'argenteria, macchiare la biancheria e scolorire sanitari in porcellana. Anche se non presenta un rischio maggiore per la salute, c'è chiara ragione per trattare l'acqua e rimuoverlo prima che entri nell'impianto idraulico domestico. Esistono diverse strategie comuni.
Aerazione: la soluzione più semplice, senza chimici. In un sistema di aerazione, l'acqua in entrata è spruzzata in un grande serbatoio, o aria è spruzzata nell'acqua. In entrambi i casi, il gas solforato si separa dall'acqua mentre viene spruzzato e può essere sfiatato fuori dal serbatoio. Potrebbe non rimuovere tutto l'H2S; meglio per concentrazioni ≤2 mg/L.
Scambio ionico: fai passare l'acqua attraverso un'unità a scambio ionico. Funzionano come addolcitori: la resina scambia ioni carichi con le molecole di solfuro. Sostituiscono l'H2S con cloruro di sodio (sale), che può rendere l'acqua eccessivamente salata.
Clorazione: tratta l'H2S in due modi. 1) "Shock clorazione": dose concentrata alla sorgente per uccidere i batteri che producono H2S (si rigenerano velocemente). 2) Ossidazione: cloro ossida il solfuro in solfato di idrogeno solido, poi rimovibile con filtro. Metodo più comune per livelli >6 mg/L. Il cloro deve miscelarsi ≥20 min, poi acqua passa attraverso filtro a carbone attivo per rimuovere cloro residuo e H2S.
Filtro ossidante: usano ossido di manganese (manganese greensand), zeolite o ozono per trasformare H2S in solfati solidi. I filtri a manganese greensand vanno rigenerati regolarmente con permanganato di potassio (pericoloso, maneggiare con cura). Ozono o perossido d'idrogeno funzionano bene ma sono meno usati.
Filtro a carbone: i filtri a carbone attivo tradizionali, per contaminazione minerale potabile, servono solo per basse concentrazioni H2S (<1 mg/L). Nuove unità "carbone catalitico" prima filtrano poi ossidano e gestiscono concentrazioni maggiori. Richiedono ≥4 mg/L ossigeno disciolto nell'acqua (potrebbe dover essere aggiunto). In molti sistemi, filtri a carbone sono a valle di altri filtri ossidanti per rimuovere l'ultimo residuo di H2S.
Salute ambientale