Salute e malattia
Ciò che esce dall'impianto dipende da due fattori: cosa c'era nell'acqua inizialmente e quale trattamento è stato usato per purificarla. Le reazioni chimiche tra i due creano una varietà di prodotti. La tossicità dipende principalmente da cosa c'era nell'acqua di partenza, ma anche da come l'input reagisce con gli agenti filtranti.
Se l'acqua conteneva molto sedimento, può essere prodotto fango in grandi quantità. Anche acqua relativamente pulita ha generalmente particelle sospese che filtrazione, osmosi o distillazione possono concentrare. Possono essere presenti metalli pesanti, erbicidi e pesticidi. Alcune sostanze filtranti attirano le particelle nell'acqua e vengono poi filtrate a loro volta; queste formano anche parte del fango.
La salamoia concentrata, dove il sale nell'acqua diventa più prevalente man mano che l'acqua pulita viene rimossa, può essere molto tossica. La maggior parte dell'acqua contiene sale a qualche livello, e alcuni processi di filtrazione possono produrre sale.
I residui di filtri esausti, come sabbia, carbone e terra diatomacea, possono contenere contaminanti ma non sono sospesi in acqua. Tuttavia, pioggia e acque sotterranee possono estrarre i contaminanti nell'ambiente.
I prodotti possono essere smaltiti in modi diversi. I liquidi possono essere pompati su un'ampia superficie per evaporare lentamente. Le vasche di contenimento raccolgono quantità di liquidi. Discariche e inceneritori sono usati per i rifiuti solidi. A volte i rifiuti umidi vengono pompati nel sistema fognario sanitario, per essere filtrati nuovamente all'impianto di trattamento delle acque reflue.
Salute ambientale