Cristallo al Piombo vs Vetro Tagliato: Capire la Differenza

Il termine "Cristallo al Piombo" è in parte improprio. L'ossido di piombo viene aggiunto a sabbia fusa, che è vetro. Il vetro non ha struttura molecolare cristallina, spiega il Dipartimento Energia USA. La parola "cristallo" fu introdotta per l'effetto finale. Aggiungere piombo al vetro lo fa brillare di più, diventare più brillante quando la luce lo colpisce. Per oggetti non a contatto con cibo, il piombo non è un problema. Per oggetti alimentari, lo è perché il piombo è un pericolo se ingerito o assorbito dal corpo umano.

Composizione Chimica

La prima differenza è nella composizione chimica tra cristallo al piombo e vetro comune (di cui sono fatte le ciotole). Secondo l'Illustrated Glass Dictionary, il cristallo al piombo è composto da circa 54-65% biossido di silicio, 18-38% ossido di piombo, soda (forma di calce) e potassa. Il prodotto finale è cristallo al piombo. Le ciotole invece sono vetro semplice: sabbia di spiaggia, poca soda e calce per rimuovere impurità dalla sabbia.

Indice di Rifrazione

Quando metti una cannuccia in un bicchiere d'acqua, sembra piegata. L'acqua piega le onde luminose: questa piegatura è rifrazione. Quanto una sostanza piega la luce è l'indice di rifrazione. Secondo The Chandelier Company, il cristallo al piombo ha indice 1.7, il vetro comune 1.5. Questi numeri derivano da equazioni scientifiche. Un indice più alto fa sì che il cristallo al piombo rifletta e pieghi la luce più del vetro comune, facendolo "brillare" molto di più.

Lavorazione e Taglio

The Chandelier Company afferma che il cristallo al piombo è più morbido del vetro comune. Tagliare le sfaccettature è più facile per la sua morbidezza. Le sfaccettature sono i punti piatti su un pendente o ciotola tagliata. Sia cristallo al piombo che vetro tagliato sono sfaccettati dalla stessa macchina, che usa solitamente punte diamantate per il taglio effettivo.

Preoccupazioni Sanitarie

Il piombo è un pericolo sanitario ben documentato. In oggetti non alimentari (pendenti lampadari), il piombo è fuso nel vetro così non si riversa nell'atmosfera. Con oggetti alimentari (ciotole, calici), non va usato. Secondo Health Canada, esiste la possibilità che piombo si dissolva leggermente e passi nel cibo. Se non sei sicuro se la ciotola è cristallo al piombo, erra per cautela e non usarla per cibo. Usala solo a scopi decorativi.