Salute e malattia
La deforestazione è una questione globale che mette a rischio grandi foreste pluviali, fauna ed ecosistema. Le conseguenze hanno implicazioni significative per biologia, geografia e società dentro e intorno a queste riserve. Le risorse forestali sono necessarie per l'espansione sociale; distruggere queste masse terrestri può alterare l'equilibrio naturale del mondo per anni a venire.
Un effetto geografico primario è la frammentazione forestale. La separazione della massa forestale disturba l'habitat della fauna locale. Richard Spilsbury, autore di "Deforestation Crisis", afferma che costruzione di strade, piantagioni e insediamenti forzano l'isolamento tra animali e piante. Ad esempio, la frammentazione riduce le possibilità per i pappagalli, che non volano per lunghe distanze, di trovarne altri per la riproduzione. La frammentazione non riduce l'area forestale; però le piantagioni umane costruite sulle foreste di frontiera non sono adatte ad habitat faunistici. La conversione delle foreste di frontiera in Finlandia ha messo in pericolo oltre 700 specie animali.
Molte specie faunistiche sono sensibili ai microhabitat. Secondo Rebecca Lindsey, autrice di "Tropical Deforestation", diversi animali e piante sono vulnerabili all'estinzione per deforestazione. Alberi maturi di foresta pluviale muoiono per venti caldi e siccità ai margini brulli. La deforestazione distrugge anche geni non scoperti di piante, funghi e animali, che potrebbero portare a cure per il cancro. Molte applicazioni mediche attuali provengono da materiali della foresta pluviale: farmaci per la malaria, miorilassanti, anestetici.
Il suolo delle foreste tropicali è sottile e povero di nutrienti. In "Deforestation Crisis", Spilsbury scrive che alte temperature e forti piogge lavano i minerali dal suolo. La foresta dipende dai nutrienti naturali prodotti da decomposizione animale e sottoprodotti vegetali. La deforestazione distrugge il suolo per gli effetti della combustione; i contadini bruciano alberi per creare fertilizzante a base di cenere, ma i nutrienti originali sono persi per sempre. In pochi anni, il suolo non supporterà colture per l'erosione crescente.
Gli effetti sociali della deforestazione sono tra persone, animali e altri popoli nativi delle foreste. Richard Spilsbury dice che la deforestazione aumenta il conflitto tra animali e persone. Mentre gli animali cercano nuove fonti di cibo, danneggiano gli insediamenti agricoli. In rappresaglia, le persone uccidono questi animali per proteggere i raccolti. Secondo "Tropical Deforestation", le foreste tropicali ospitano vari popoli nativi; la deforestazione può essere vista come una forma moderna di colonizzazione forzata — scacciando queste persone dalle loro case e mezzi di sussistenza.
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