Salute e malattia
Il cianuro di idrogeno è un liquido incolore o blu pallido se mantenuto a temperatura ambiente. Usa cautela con il cianuro di idrogeno, perché è una sostanza molto tossica e infiammabile. Il cianuro di idrogeno è anche noto come formonitrilo, acido cianidrico e acido prussico.
Il cianuro di idrogeno è un liquido molto infiammabile. Si mescola efficacemente con l'aria e può essere un catalizzatore per composti esplosivi. Questa sostanza è infiammabile dal 5,6% al 40% di concentrazione nell'aria. Il cianuro di idrogeno è infiammabile a temperature superiori a -17,8°C (0°F).
Il cianuro di idrogeno può essere fatale per l'uomo quando una persona ha un'esposizione di 50 parti per milione (ppm) o superiore. I limiti di esposizione per un essere umano sono 10 ppm dall'aria; gli esseri umani non dovrebbero sperimentare effetti collaterali medici significativi da questo livello di esposizione. La pelle assorbe il cianuro di idrogeno, e gonfiore agli occhi può risultare dall'esposizione. Tra 10 e 50 ppm, gli esseri umani possono sperimentare effetti collaterali. Un'esposizione maggiore può risultare in lesioni cerebrali per la vittima. I sintomi includono cambiamento di personalità o perdita di memoria. Il cianuro di idrogeno è velenoso perché influisce sugli enzimi nei polmoni per la respirazione. A causa della sua letalità, il suo uso si estende alla camera a gas per esecuzioni di prigionieri.
Una proprietà insolita del cianuro di idrogeno è il suo odore. Il liquido ha un distinto odore di mandorla amara. L'odore è rilevabile a 2-10 ppm. Alcune persone non possono rilevare questo odore. La capacità di rilevare l'odore di mandorla è un tratto genetico e tra il 20% e il 40% delle persone non possiede questo gene. Di conseguenza, l'odore di mandorla non è un modo adeguato per rilevare la presenza di cianuro di idrogeno.
Il cianuro di idrogeno ha un pH di 9,2. Questo significa che è un acido debole. Bolle a 26°C (78,8°F). È composto da un atomo di idrogeno, uno di carbonio e uno di azoto. Si ionizza in acqua, il che significa che perde un elettrone e la molecola di cianuro di idrogeno ha una carica positiva.
Il cianuro di idrogeno si trova naturalmente in frutti con noccioli; 100 grammi di semi di mela producono 10 milligrammi di HCN, che è cianuro di idrogeno. Alcuni insetti, come falene e millepiedi, usano questa sostanza come meccanismo di difesa naturale.
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