Salute e malattia
L'industria zuccheriera opera per 120 giorni all'anno. Durante questo periodo, gli zuccherifici producono grandi volumi di inquinamento nella fabbricazione del prodotto. La produzione di zucchero implica l'uso di sostanze chimiche solide, bagassa e altri inquinanti. Se smaltiti impropriamente, questi inquinanti possono essere rilasciati nell'atmosfera e causare danni ambientali.
La bagassa è una sostanza chimica usata per alimentare le caldaie. Mentre la bagassa brucia, ossidi di azoto e altri gas vengono rilasciati nell'atmosfera. Mentre c'è una quantità accettabile di particolato che non danneggerà l'ambiente, l'eccessiva combustione di bagassa può danneggiare o persino distruggere la vegetazione. Inoltre, gli esseri umani esposti a grandi quantità di bagassa possono sperimentare irritazione agli occhi e vertigini.
Oltre agli effetti della bagassa, la produzione di zucchero genera anche odori e polvere che dovrebbero essere controllati. La polvere può facilmente inquinare altri prodotti, mentre gli odori hanno il potenziale di influenzare seriamente le comunità vicine. Poiché i pesticidi sono a volte presenti nei liquidi di canna da zucchero, odori e particelle di polvere dalla produzione di zucchero possono avere conseguenze dannose nell'ambiente.
Dopo che la canna da zucchero è bollita, il liquido viene passato in condensatori barometrici per il raffreddamento. Condensati o residui generati durante il processo di raffreddamento vanno in una vasca. Mentre l'acqua viene generalmente raccolta e riciclata nello zuccherificio, qualche acqua può essere persa e le sostanze chimiche vengono quindi lasciate nella vasca. Dispositivi di aspirazione noti come padelle a vuoto sono usati per raccogliere i condensati lasciati nell'acqua. Una padella a vuoto mal gestita è il modo più comune in cui gli inquinanti vengono lasciati nella vasca dopo il processo di raffreddamento.
Prevenire l'inquinamento dovrebbe essere un obiettivo primario delle compagnie zuccherifere. Buone strategie di prevenzione dell'inquinamento includono scoraggiare spruzzi di melassa o sciroppo di verdure dolci durante lo smaltimento, e cercare di ridurre le perdite di prodotto eseguendo frequenti controlli dello zucchero. Qualsiasi piano di prevenzione dell'inquinamento dovrebbe sforzarsi di raccogliere e smaltire correttamente i rifiuti tossici generati dal processo di produzione.
Salute ambientale