Salute e malattia
Lo smog è una miscela di particolato e sostanze chimiche nell'aria, originata principalmente da emissioni veicolari, centrali elettriche e inquinanti industriali. Ogni grande città, e molte più piccole, nel mondo sperimenta qualche forma di smog. Questo diventa particolarmente pericoloso nelle giornate calde e soleggiate, quando si forma ozono a livello del suolo attraverso la reazione chimica tra inquinanti e luce solare. Ridurre l'esposizione allo smog è fondamentale per la salute propria e della famiglia.
L'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) ha sviluppato una scala di valutazione che indica il livello di inquinanti nell'aria. Quando i livelli sono elevati, viene diramata un'allerta smog. La maggior parte delle comunità dispone di un indice di qualità dell'aria (AQI) correlato a queste allerte. Seguire i notiziari locali o iscriversi agli avvisi via email sul sito Clean Air Campaign permette di monitorare i livelli di smog nella propria zona.
Respirare aria carica di smog è dannoso, specialmente se l'esposizione è quotidiana. La maggior parte delle persone sperimenta almeno alcuni effetti lievi nel corso della vita. Sintomi comuni includono: occhi rossi e irritati, naso chiuso o che cola, starnuti, mal di gola, secchezza alla gola, prurito agli occhi e al naso, difficoltà a respirare profondamente. Altri possibili sintomi: dolori al petto, tosse, affanno, nausea e mal di testa. Se ignorati, questi effetti lievi possono evolvere in problemi più seri. Bambini e anziani sono più vulnerabili ai rischi dello smog.
Asma, enfisema, malattie reattive delle vie aeree e bronchite sono tutte patologie collegate all'inalazione di smog. Il tumore al polmone rappresenta una grave preoccupazione per chi vive in aree con alti livelli di inquinamento atmosferico.
L'EPA ha promulgato il Clean Air Act per proteggere ambiente e salute umana. Tutte le aziende statunitensi devono rispettare gli standard EPA sotto pena di sanzioni.
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