Salute e malattia
La sicurezza ambientale è un argomento che riguarda tutti. Tratta una vasta gamma di questioni che vanno dall'esposizione chimica alle malattie infettive alla gestione del rischio, ma l'obiettivo finale di qualsiasi ramo della sicurezza ambientale è mantenere le comunità (e la società in generale) al sicuro dai danni ambientali. La sicurezza ambientale affronta sia scoppi improvvisi di crisi che problemi a lungo termine, anno per anno.
Gli Organismi Geneticamente Modificati (OGM) rappresentano l'avanguardia della tecnologia. Tuttavia, i rischi che comportano li rendono controversi. Il cibo OGM è al centro del dibattito. I produttori agricoli che guadagnano dagli OGM lo promuovono come un mezzo per rendere la produzione alimentare più efficiente e avanzata, ma altri hanno avvertito che gli OGM possono essere dannosi per le persone e l'ambiente. Studi separati hanno indicato che i processi OGM possono introdurre allergeni nel cibo per consumo umano, ridurre inadvertitamente certe specie di insetti che non si intende danneggiare, o produrre cibo che causa problemi di stomaco quando consumato. Quelli nella comunità della sicurezza ambientale continueranno a dibattere i pro e i contro degli OGM.
Il Centro per il Controllo delle Malattie traccia l'esposizione alle sostanze chimiche. In diversi studi, l'agenzia ha rilevato oltre 200 sostanze chimiche industriali negli esseri umani. L'uso diffuso di sostanze chimiche sintetiche, molte delle quali non sono state testate per i loro effetti a lungo termine sugli esseri umani, hanno proliferato nell'ambiente e, per estensione, negli esseri umani. In questo caso, l'ambiente può essere considerato non solo l'ambiente naturale ma l'ambiente artificiale di case, scuole e luoghi di lavoro in cui gli esseri umani passano gran parte del loro tempo.
Le malattie rappresentano un'altra preoccupazione per la salute ambientale. Anche in un'era di tecnologia medica avanzata, le malattie minacciano sia la salute umana che quella ambientale. Le malattie minacciano anche le popolazioni di bestiame. Le malattie possono essere di natura organica (come con focolai di influenza o altre malattie contagiose) o causate dall'esposizione a sostanze artificiali nocive, come l'amianto.
La gestione del rischio è un argomento importante nel campo della sicurezza ambientale. Cerca di sviluppare misure preventive e soluzioni a potenziali e continui problemi ambientali. La gestione del rischio per la sicurezza ambientale coinvolge sei campi: indennità per infortuni sul lavoro, sicurezza alla guida, sicurezza nei viaggi, assicurazione ed educazione pubblica.
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