Salute e malattia
Sembra che tutti riciclino oggi, e per buone ragioni: aiuta l'ambiente e preserva risorse in rapido esaurimento. Una premessa è ridurre rifiuti in discarica, ma non tutto il riciclo fa bene a noi o all'ambiente. In particolare, ci sono molte preoccupazioni sul riciclo della plastica. Ora si pensa che possa non solo essere un pericolo per l'ambiente ma anche per la salute.
Molte ragioni per riciclare: la plastica impiega molto tempo a degradarsi, riempie discariche molto più velocemente di quanto si decomponga. Bruciare plastica rilascia fumi tossici nell'aria, causando malattie. La plastica riciclata può diventare molti oggetti utili.
Riciclare plastica è costoso e laborioso; non c'è profitto. Poiché le aziende non guadagnano molto, i lavoratori sono pagati bassi salari. La maggior parte del nostro riciclo va in Cina, paese non ben equipaggiato come noi per gestire fumi tossici da plastica fusa. Anche nei centri USA, fumi tossici entrano inevitabilmente in atmosfera.
Mentre riciclare plastica è ottima idea in teoria, problemi pratici la rendono imperfetta. Per uno, anche plastiche nei cestini stradali possono diventare prodotti secondari non riciclabili. Questo non riduce la domanda di nuova plastica. La principale misconcezione: credere di avere solo due scelte (riciclare o discarica), oscurando altre opzioni: ridurre uso, comprare all'ingrosso, usare contenitori ricaricabili.
Le bioplastiche usano prodotti naturali (oli vegetali, amido di mais) per degradarsi più velocemente. Ma hanno problemi propri. Non c'è etichettatura per distinguerle da altri tipi, così la gente non sa quale compra. Questo può contaminare il processo di riciclo quando bioplastiche si mescolano a plastiche petrolchimiche.
Salute ambientale