Salute e malattia
I microrganismi identificati nelle acque grigie includono batteri, virus, protozoi ed elminti. I microrganismi vengono rilasciati nelle acque grigie tramite contaminazione fecale, sia attraverso il lavaggio delle mani dopo l'uso del bagno o pannolini per bambini. Il lavaggio della carne cruda è anche una fonte di contaminazione. I microrganismi nelle acque grigie riciclate pongono un rischio di infezione, specialmente in individui immunocompromessi come anziani, pazienti HIV e riceventi di trapianto d'organo. È anche possibile che l'acqua grigia contaminata da microrganismi per scopi di irrigazione inquinino le fonti di acqua sotterranea e influenzino l'acqua potabile.
Il cloro è il chimico disinfettante più comunemente usato, ed è applicato a una gamma di trattamenti idrici inclusi acqua potabile e piscine. Circa 15 mg di cloro vengono usati per litro di acqua grigia. Il cloro è economico e disponibile in granuli, compresse e candeggina domestica. Grandi inquinanti organici schermano alcuni batteri dalla disinfezione al cloro. Questo è prevenuto filtrando l'acqua grigia per rimuovere il suo contenuto organico.
I sali di ferrato (VI) come ferrato di sodio e ferrato di potassio sono forti agenti ossidanti e coagulanti usati nel trattamento delle acque grigie. Le sue proprietà permettono di disinfettare i microrganismi, rimuovere particelle sospese e degradare inquinanti organici e inorganici. Nonostante questo, il trattamento con ferrato (VI) non è applicato su larga scala a causa della sua instabilità, bassa resa durante la preparazione e mancanza di ricerca sulla sua efficacia rispetto ad altri trattamenti chimici.
Ci sono diversi oli essenziali con proprietà antimicrobiche. Ricercatori della Cranfield University nel Regno Unito hanno dimostrato che l'olio di origano e il carvacrol sono efficaci per la disinfezione. I batteri coliformi sono stati ridotti a livelli non rilevabili in 100 ml di acqua trattata con 468 mg per litro di olio di origano. Il trattamento con oli essenziali affronta problemi simili al cloro e ai sali di ferrato (VI), riguardo al contenuto organico dell'acqua grigia che blocca la disinfezione, e una quantità insufficiente di olio prodotta per applicazione su larga scala.
Salute ambientale