Salute e malattia
Secondo il Dipartimento della Salute di New York, le persone sono a rischio di inalare alghe blu-verdi aerodisperse mentre nuotano, fanno il bagno o la doccia in acqua contaminata. Attività ricreative in acqua come jet ski, canoa e vela mettono anche le persone a rischio di esposizione per inalazione. Rapporti governativi in tutta la nazione, inclusi California, New York e Delaware, mostrano che le persone che hanno inalato acqua carica di alghe blu-verdi hanno sperimentato sintomi simil-asmatici e simil-influenzali. Questi sintomi includono naso che cola, orticaria, occhi lacrimanti e mal di gola. Irritazione cutanea e infiammazione del tratto respiratorio possono anche verificarsi.
L'ingestione di acqua durante nuoto, immersioni e attività sportive ricreative mette le persone ad alto rischio di esposizione alle tossine delle alghe blu-verdi. Lo stesso rischio esiste quando le persone lavano i piatti in o ingeriscono acqua di superficie non trattata e consumano pesce o frutti di mare da corpi idrici contaminati. Effetti avversi di tale esposizione includono disturbi gastrointestinali, sperimentati come diarrea, nausea, vomito e dolore addominale. Il potenziale per effetti sistemici gravi esiste anche, e David Stone e William Bress del Dipartimento di Sanità Pubblica dell'Oregon e del Dipartimento della Salute del Vermont affermano che le persone hanno sofferto in precedenza insufficienza epatica, danni neurologici e morte dopo ingestione di alghe blu-verdi. Possono verificarsi anche danni renali.
Secondo il Dipartimento di Sanità Pubblica dell'Oregon, la reazione cutanea è uno degli effetti più comuni dall'esposizione alle alghe blu-verdi. I rischi per questa esposizione sono moderati ed esistono principalmente durante canoa, canottaggio, vela e kayak. L'esposizione dermica può anche verificarsi durante la pesca. Effetti allergici potrebbero insorgere, particolarmente sotto forma di eruzioni cutanee e vesciche dove è stato fatto contatto. Se una persona si tocca gli occhi o la bocca dopo il contatto con alghe blu-verdi, disturbi visivi o vesciche possono formarsi in quelle aree pure.
Secondo il Dipartimento della Salute di New York, poche informazioni sono note sugli effetti sulla salute dell'esposizione continua a bassi livelli di alghe blu-verdi. Il consumo a lungo termine di acque di superficie non trattate con alghe blu-verdi può portare a rischi aumentati di cancro al fegato. Questa relazione, tuttavia, non è ancora confermata. Alcune persone possono anche essere particolarmente sensibili anche a concentrazioni minute di alghe blu-verdi, sperimentando sintomi lievi simili a reazioni allergiche. Quei sintomi includono irritazione cutanea, oculare e alla gola.
Le persone possono prendere misure per ridurre i loro rischi di esposizione alle alghe blu-verdi. Il Dipartimento della Salute Pubblica della California, per esempio, raccomanda che le persone evitino di bere qualsiasi fonte d'acqua non trattata. Questo può anche proteggere le persone dall'esposizione ad altri microbi che possono influenzare negativamente la salute. Il modo migliore per minimizzare i rischi ricreativi è evitare il contatto corporeo con fioriture di alghe blu-verdi. Si consiglia ai genitori di prendere particolare cautela con i bambini, poiché il loro peso corporeo basso può metterli a maggior rischio per effetti avversi sulla salute. Gli animali domestici dovrebbero anche essere tenuti lontani dall'acqua contaminata da alghe blu-verdi.
Salute ambientale