Elementi Metallici nei Combustibili Fossili: Rischi Ambientali e Sanitari

I combustibili fossili come carbone e gas naturale contengono elementi metallici che finiscono nell'atmosfera durante la combustione. Oltre 100 tonnellate di germanio da sole scaricate da camini centrali a carbone nel mondo ogni anno. Elementi metallici in suolo, acqua e cibo si accumulano e aumentano grandemente i rischi sanitari. Alcuni elementi metallici, se inalati o ingeriti, sono veleni mortali.

Tossicità

Sostanze cancerogene e mutagene come biossido di zolfo, ossidi di azoto e anidride carbonica, insieme a mercurio e selenio, sono tra i 50-80 elementi noti in carbone, greggio e olio combustibile, e circa 20 elementi metallici nella benzina. Mercurio e selenio estremamente tossici sono elementi metallici o metalloidi che emettono in scarichi gassosi in concentrazioni misurabili, secondo il National Institute of Environmental Health Science.

Elementi Radioattivi nel Carbone

Il carbone è sporco, contenente impurità di metalli inclusi alluminio, ferro e zolfo. La combustione del carbone emette quantità misurabili di uranio e torio, entrambi elementi metallici radioattivi. Secondo Alex Gabbard, ricercatore Oak Ridge National Laboratory, precedenti colleghi ORNL determinarono che persone viventi vicino centrali a carbone nel 1978 ricevettero dosi di radiazione maggiori di quelle vicino centrali nucleari.

Elementi Inorganici

Alcuni minerali traccia emessi durante combustione combustibili fossili sono mercurio, arsenico, nichel e cromo. Emissioni mercurio da centrali a carbone sono preoccupazione maggiore per sua alta tossicità. Emissioni mercurio USA tra 1994-1995 stimate 159 tonnellate. Preoccupazioni bruciando carburanti petroliferi includono dispersioni arsenico, cromo, nichel e vanadio. Cromo e nichel sono altamente cancerogeni. Altri elementi inorganici nel carbone includono gruppi specie di quarzo, scisto, caolino, solfuro, carbonato e cloruro.

Iniziativa Cieli Puliti

Si stima che 5.500 tonnellate di mercurio furono emesse globalmente nel 1995. Dal 1995, emissioni mercurio iniziarono a calare; largamente per riduzione uso mercurio. L'Iniziativa Cieli Puliti, annunciata dall'Amministrazione Bush nel 2002, chiese ulteriore riduzione emissioni mercurio in piano bifase. Questo richiedeva riduzione 45% dal 2010 e 70% dal 2018. Secondo il Dipartimento Energia USA, questo piano è il primo del suo genere al mondo. Sebbene aiuti a ridurre ulteriormente il mercurio, fa poco per ridurre l'anidride carbonica, principale causa emissioni gas serra.