Salute e malattia
L'antigelo è un chimico fatto da glicole etilenico, sostanza velenosa nota, usato per impedire il congelamento di motori e componenti auto durante inverni freddi. L'antigelo usato spesso contiene rame, zinco, piombo e benzene da motori auto e può porre diversi rischi ad ambiente, animali e umani quando perde, si versa o viene smaltito scorrettamente.
Se l'antigelo è improvvisamente perso o scaricato nell'ambiente, ha il potenziale di impattare negativamente le falde acquifere con inquinamento. Può avere un impatto particolarmente serio sulla vita acquatica perché la degradazione del glicole nell'antigelo richiede grandi quantità di ossigeno. Questa richiesta rimuove gran parte dell'ossigeno nell'acqua usato dalla vita acquatica per sopravvivere. Sebbene forme pure di glicole etilenico nell'antigelo si decompongano in acqua e anidride carbonica col tempo, la maggior parte degli antigelo contiene inibitori di ruggine, piombo e benzene da motori auto. Questi chimici non si decompongono e presentano rischio più serio per l'ambiente del glicole etilenico puro.
La degradazione dei glicoli da antigelo versato o perso nell'ambiente causa anche il rilascio di gas ammoniaca. L'ammoniaca è un gas naturale comune nei prodotti per pulizia domestica. Sebbene presente in umani e ambiente, è un gas pungente che può causare grave irritazione a occhi, naso e pelle. L'ammoniaca è anche corrosiva e può esplodere se esposta a alte temperature.
Mentre l'antigelo perso ha impatti negativi sull'ambiente, umani esposti ad antigelo o acqua inquinata da antigelo possono incontrare diversi problemi di salute. L'antigelo ingerito può causare gravi danni a fegato e reni, e irritazione a pelle e occhi a contatto. Chi consuma acqua inquinata da antigelo può ingerire quantità nocive di piombo, portando a saturnismo. L'esposizione a benzene può causare leucemia. Il glicole etilenico ha odore e sapore dolce, che gli animali trovano allettante. Secondo la Humane Society USA, ingerire anche solo un cucchiaio di antigelo può mettere a repentaglio la vita di un animale.
L'antigelo deve sempre essere riciclato da un impianto certificato. Non scaricare mai antigelo nello scarico, lasciare contenitori aperti vicino a bambini o animali o mescolare antigelo con altri rifiuti. L'antigelo va conservato in contenitori chiaramente etichettati e sigillati finché non puoi portarli a un impianto di riciclaggio. Molte città partecipano a una Giornata Rifiuti Pericolosi Domestici per lo smaltimento sicuro. Puoi trovare info sulla prossima opportunità chiamando l'agenzia ambientale, sanitaria o rifiuti solidi della tua zona.
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