Salute e malattia
Un clima più caldo produce effetti dannosi sulla biodiversità nelle specie che non possono adattarsi abbastanza rapidamente ai cambiamenti. Animali che hanno basse soglie per temperature aumentate e che non possono migrare abbastanza velocemente per contrastare gli effetti probabilmente affronteranno l'estinzione. I modelli migratori di animali terrestri e uccelli cambieranno mentre la Terra si riscalda e i modelli di precipitazione cambiano. Quando i modelli migratori cambiano, la distribuzione delle specie diminuisce. Climi più caldi possono causare siccità prolungate e inondazioni aumentate in aree non abituate a esse, portando a estinzioni di piante e animali.
Un aumento del calore può avere un impatto diretto su malattie e morti umane legate al calore. Temperature più alte peggiorano la qualità dell'aria aggravando smog e qualità dell'ozono. La temperatura dell'aria sale con l'aumento di particelle pesanti e sostanze chimiche come polvere, zolfo, anidride carbonica e fuliggine. La combinazione di calore e scarsa qualità dell'aria causa problemi respiratori negli umani, in particolare neonati, bambini e anziani. Il clima più caldo può aumentare le aree di diffusione di insetti che trasmettono malattie gravi. Il colpo di calore rimane uno degli effetti collaterali più comuni e dannosi di temperature ambientali aumentate in regioni non note per esse.
Prezzi e forniture di cibo, inclusi frutta, noci, cereali e verdure possono aumentare a causa di stagioni di crescita più corte e siccità aumentate. Specie di piante e colture possono sostenere numeri diminuiti se pioggia insufficiente non riesce a mescolare e introdurre nutrienti nei campi e fattorie. Vegetazione e piante attualmente vicino alla fine calda della loro tolleranza al calore possono morire in massa se la temperatura sale di appena pochi gradi durante il ciclo di crescita. Un clima più caldo può causare vaste popolazioni di insetti a infestare aree agricole, decimando colture e richiedendo costose misure di disinfestazione.
Le regioni polari contenenti ghiacciai e accumulo nevoso sperimenteranno i cambiamenti più drastici. Quando neve e ghiaccio si sciolgono fino a superfici a livello del suolo, le loro qualità riflettenti scompaiono, permettendo ai colori più scuri del suolo di assorbire più calore. Più neve e ghiaccio si sciolgono, più veloce diventa il processo di surriscaldamento. Se gli enormi strati di ghiaccio e ghiacciai terrestri si sciolgono, come quelli della Groenlandia e dell'Antartide, i livelli dell'acqua saliranno. L'innalzamento dei livelli dell'acqua influenzerà le regioni costiere, inondando porti, aree turistiche, peschiere, aree residenziali e commerciali. Il rilascio di iceberg si intrometterà nelle rotte navali, creando pericoli per la navigazione.
Temperature più calde sconvolgeranno il ciclo dell'acqua terrestre. Il calore più alto causerà un'evaporazione aumentata dell'acqua, raccogliendola nelle nuvole. L'evaporazione aumentata causerà più tempeste, ma le tempeste saranno di natura più violenta in aree che tipicamente ricevono grandi quantità di pioggia e neve. Aree come il Sudovest degli Stati Uniti, che ricevono piogge minime, saranno ulteriormente colpite dalla siccità. Aree non note per inondazioni potrebbero vedere gravi inondazioni improvvise e rovesci fuori stagione. Aree con deboli caratteristiche di ritenzione idrica potrebbero soffrire gravi episodi di erosione del suolo.
Temperature più calde riscaldano la superficie dell'acqua oceanica, facendola espandere e salire. L'acqua oceanica riscaldata energizza gli uragani, dove gradienti di pressione superiore e inferiore si scontrano. Studi recenti suggeriscono che i futuri uragani avranno probabilmente forze di vento di picco più alte e tassi di precipitazione maggiori. La correlazione tra riscaldamento aumentato e tempeste più violente rimane speculativa, ma le prove suggeriscono che temperature più calde aumenteranno la frequenza degli uragani su scala globale.
Temperature più alte aumenteranno quasi certamente le bollette energetiche durante i mesi estivi, quando i condizionatori vedono il loro uso più frequente. Le persone innaffieranno i loro giardini, campi e prati più frequentemente, portando a bollette dell'acqua più alte. L'irrigazione aumenterà, insieme all'energia usata per alimentarla, costando di più in ore-uomo per manutenzione e innaffiatura, e risultando in costi più alti per l'acqua d'irrigazione. Gli impianti idroelettrici, che dipendono da livelli d'acqua costanti nei bacini, sperimenteranno livelli d'acqua sporadici o bassi che potrebbero influenzare la produzione di elettricità.
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