Comprendere gli impatti dei tornado: sicurezza, distruzione ed effetti psicologici

Un tornado è una colonna d'aria che ruota violentemente e si estende da un temporale al suolo. Molti tornado hanno la capacità di togliere vite umane, distruggere proprietà, sconvolgere economie e contaminare l'ambiente. Joplin, Missouri, ad esempio, ha sperimentato un tornado severo il 22 maggio 2011. Questa tempesta ha ucciso 142 persone e distrutto 8.000 strutture, riporta l'Associated Press. Le persone sono giustamente apprensive sul potere devastante dei tornado.

Effetti psicologici

• L'Istituto Morpheus afferma che la paura riguardante i tornado non è un fenomeno recente e che nel corso del tempo le persone sono state caute delle cattive condizioni meteorologiche. La fobia dei tornado deriva dal temere le forze distruttive che i tornado scatenano una volta formati. Le persone temono anche gli effetti travolgenti successivi ai tornado, che includono lo sfollamento dalle loro case. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) affermano che l'ansia intorno ai tornado e le loro ripercussioni può verificarsi molto tempo dopo che un incidente con un tornado è passato. Affermano anche che i bambini sono probabilmente più sconvolti dai tornado degli adulti e richiederanno rassicurazione.

Ferite e contaminazione

• Il CDC usa fatti e cifre da un'area disastrata (Marion, Illinois) per rivelare la verità che molte ferite legate ai tornado avvengono durante tentativi di soccorso, pulizia e altre attività post-tornado. Il CDC afferma che oggetti che cadono, pesanti e/o rotolanti contribuiscono tutti al tasso di ferite in un ambiente colpito da tornado. L'Università del Wisconsin offre informazioni sulla sicurezza alimentare per individui che rimangono in un'area disastrata da tornado, e afferma che la perdita di refrigerazione, acqua contaminata e scorte alimentari danneggiate possono causare malattie. Ognuna di queste condizioni può verificarsi dopo il passaggio di un tornado, e molte persone possono diventare angosciate per la mancanza di necessità base e servizi igienici.

Impatto economico

• Le persone possono sperimentare devastazione economica quando un tornado distrugge la loro proprietà, mezzi di sussistenza e in alcuni casi modo di vivere. Il National Severe Storms Laboratory (NSSL) cita statistiche dall'Oklahoma nel 1999 sugli effetti economici dei tornado e afferma che i danni alla proprietà totalizzarono oltre un milione di dollari e che i danni alle colture costarono ai produttori agricoli 6.000 dollari. Il NSSL indica anche che danni a proprietà e ambiente sono solo alcuni modi in cui avviene la perdita economica. Aziende, famiglie e comunità perdono tutti denaro quando le persone non possono lavorare, guadagnare profitto e devono occuparsi delle necessità mediche e ambientali presenti in un'area colpita. La paura per il futuro potrebbe derivare da queste perdite, e questo potrebbe aiutare a esacerbare le persone e aumentare i loro sentimenti negativi verso i tornado.

Danni ambientali e alla proprietà

• Ripulire un sito disastrato dopo un tornado può essere un'esperienza travolgente e paurosa per alcune persone. I danni dai tornado si estendono oltre ciò che è visibile, e molti pericoli secondari, come perdite di gas, cedimenti strutturali, cavi elettrici vivi e rilascio di materiali tossici, possono causare ulteriori ferite e morte, afferma il CDC.