Comprendere gli habitat dell'orso polare: influenze abiotiche e biotiche

Fattori biotici e abiotici sono termini ecologici usati per descrivere le cose viventi e non viventi in un ecosistema. I fattori biotici sono le cose viventi che compongono un ecosistema, come piante e animali. I fattori abiotici sono i fattori materiali o chimici non viventi in un ecosistema, come il tempo. L'ecosistema naturale dell'orso polare è la tundra artica.

Freddo

• La prima cosa che viene in mente quando si menziona la regione artica è il freddo. Questo perché la regione artica si trova al Polo Nord, un'area sinonimo di freddo estremo e effetti risultanti. Il freddo è un fattore abiotico che influenza gli orsi polari in diversi modi. Gli orsi polari si sono adattati per sopravvivere al freddo artico crescendo pellicce lunghe e spesse. Hanno anche uno spesso strato di grasso noto come grasso sottocutaneo, direttamente sotto la pelle, per aiutarli a stare al caldo nel freddo. Gli orsi polari hanno orecchie piccole, e questo adattamento aiuta a prevenire la perdita di calore attraverso le orecchie. I peli rigidi sulle zampe aiutano a fornire isolamento dalla neve fredda.

Neve

• La neve è un fattore abiotico nell'ecosistema artico. A differenza di altri orsi in parti più calde del mondo, gli orsi polari hanno pelliccia bianca. Questo serve per aiutarli a mimetizzarsi nella neve nel loro habitat naturale. Questo adattamento è necessario a causa delle loro enormi dimensioni. Qualsiasi altro colore li farebbe risaltare nettamente dallo sfondo e comprometterebbe la loro capacità di cacciare. I peli setolosi sulle zampe imbottite servono anche a fornire maggiore trazione sulla neve, permettendo loro una presa migliore.

Acqua

• L'acqua è un fattore abiotico nella regione artica. Gli orsi polari sono forti nuotatori. Si tuffano nei buchi nel ghiaccio per cacciare pesci e foche. Le loro zampe servono come pale per spingerli attraverso l'acqua. Le loro narici si chiudono mentre sono sott'acqua, prevenendo qualsiasi inalazione accidentale d'acqua. Lo spesso strato di grasso sottocutaneo li protegge dall'ipotermia nell'acqua gelida. La pelliccia degli orsi polari giace piatta e aderente alla pelle, servendo come una sorta di barriera impermeabile mentre sono in acqua.

Foche

• Le foche sono componenti biotiche della regione artica. Foche barbute e foche anulari compongono una grande parte della dieta dell'orso polare. Gli orsi polari si sono adattati a cacciare le foche nel loro habitat naturale stalkerando i buchi nel ghiaccio da cui le foche emergono periodicamente per riposare. Il lungo muso dell'orso polare è ben adatto a cercare nei buchi del ghiaccio le foche. I potenti quarti posteriori dell'orso polare gli permettono di trascinare le foche da un buco nel ghiaccio, e le potenti mascelle gli permettono di frantumare il cranio della foca.