Salute e malattia
L'agricoltura usa la solarizzazione, o riscaldamento con l'energia solare, come fumigante naturale e per migliorare le condizioni del suolo e la produzione vegetale. Gli effetti sugli ecosistemi sono un metodo più amichevole per controllare le malattie delle piante e rimuovere i parassiti del suolo, e un'alternativa ai trattamenti chimici, più comunemente il bromuro di metile. La solarizzazione implica coprire il suolo con fogli di plastica trasparente o nera durante le stagioni calde per sfruttare la naturale distribuzione del calore solare.
La più antica fonte nota di solarizzazione è il giardinaggio e l'agricoltura in serra, specialmente in regioni dove le colture sono coltivate in condizioni controllate con fonti luminose artificiali. Il metodo di solarizzazione in serra fornisce isolamento con una camera d'aria sopra il suolo solarizzato per calore aggiunto. La solarizzazione funziona con colture biologiche, senza pesticidi per standard ecosistemici accettabili. Colture stagionali possono essere coltivate in serre in tutte le stagioni senza considerare le condizioni meteorologiche.
Le produzioni di vivaio in container usano la solarizzazione come metodo per eradicare i parassiti, simile al metodo in serra. La solarizzazione del suolo deve essere di almeno 70°C (158°F) per almeno 30 minuti. Il metodo è stato approvato dal Dipartimento dell'Agricoltura della California nel 1999 per produzione di piante in container libere da nematodi. Plastica nera invece di trasparente è usata per gli alberi, riducendo l'umidità e controllando l'appassimento da verticillium senza danneggiare gli alberi.
La solarizzazione è stata scoperta nella coltivazione di colture a filari e si è diffusa ad altre aree agricole. Climi caldi danno i migliori risultati quando si solarizzano i campi, coprendo completamente o piantando letti con plastica. È stata modificata per gestire erbacce, malattie e funghi prima o durante l'impianto o reimpianto di frutteti e vigneti. La produzione di agrumi è stata particolarmente efficace nel produrre frutti di qualità superiore usando la solarizzazione. La conservazione dell'acqua con l'umidità del suolo infusa tramite irrigazione riduce la domanda sugli ecosistemi.
La solarizzazione migliora le condizioni del suolo, protegge le piante agricole e produce prodotti di qualità migliore, ma ci sono limitazioni. Richiede cambiamenti nei programmi di semina. Alterare le semine è necessario perché i campi saranno fuori produzione durante i trattamenti di solarizzazione, che durano da tre a sei settimane. È anche limitata da condizioni meteorologiche e altre condizioni. Funziona meglio eliminando parassiti vicini alla superficie del suolo e in climi con temperature più alte e giornate più lunghe.
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