Funghi idrofili: cause, rischi e prevenzione

I funghi sono classificati secondo quanta acqua richiedono per crescere. I funghi idrofili ne richiedono di più, e includono specie come Stachybotrys chartarum e Chaetomium globosum. Le spore fungine in attesa germinano quando le condizioni sono giuste, finché c'è un'ampia fornitura di acqua, aria e cibo. Le case danneggiate dall'acqua sono un terreno di coltura comune per questo tipo di funghi. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie suggeriscono ai proprietari di casa di usare cautela quando rimuovono i funghi, poiché alcune specie sono state associate a malattie respiratorie.

Una fonte d'acqua

Le spore fungine sono ovunque, in attesa delle condizioni giuste in cui crescere. Le spore diventano aerodisperse e si attaccano a tutte le superfici dentro una casa e fuori. Quando c'è acqua stagnante presente, come dopo un'alluvione o vicino a un tubo rotto, le spore germinano. I funghi Stachybotrys possono anche crescere quando l'umidità relativa è sopra il 90 percento. Le spore fungine idrofile sono spesso nascoste dentro i muri e crescono prontamente quando introdotte all'umidità da perdite dal tetto o muri. La temperatura ottimale di germinazione varia per specie, ma è generalmente da 21 a 32 gradi Celsius. Una fornitura di ossigeno è anche richiesta.

Qualcosa da mangiare

Una volta che le spore fungine hanno germinato, una fonte di cibo è richiesta per sostenere la colonia. Mentre i funghi possono digerire gli stessi cibi degli esseri umani, si nutrono altrettanto facilmente della cellulosa nei materiali da costruzione. I funghi idrofili hanno un basso requisito di azoto e sono in grado di digerire carta da parati bagnata, fieno bagnato, pannelli soffitto, materiali isolanti e moquette. I funghi si nutrono più facilmente di materiali derivati da piante, ma sono in grado di utilizzare altri materiali con meno contenuto organico finché c'è una fornitura d'acqua costante.

Occorrenza e tasso di crescita

I funghi idrofili crescono più lentamente di altre specie, solitamente diffondendosi fino a due settimane dopo l'inizio delle condizioni ottimali. Alcuni funghi, come Aspergillus, possono propagarsi in un giorno. Una volta stabiliti, tuttavia, i funghi idrofili spesso diventano la specie dominante in un ambiente. Il CDC non cita il tasso di occorrenza nelle case, ma dice che colonie di funghi idrofili come Stachybotrys chartarum non sono rare in edifici danneggiati dall'acqua.

Preoccupazioni sanitarie e rimozione

Le spore fungine aggravano allergie in alcune persone. Alcune specie di funghi idrofili contengono anche micotossine note per causare malattie respiratorie. Secondo un articolo di ricerca del febbraio 2008 dall'Istituto Nazionale per la Sicurezza e Salute Occupazionale, studi trovarono un'associazione tra funghi idrofili in polvere di pavimenti e sedie e malattie respiratorie. Il CDC consiglia di trattare qualsiasi crescita fungina con cautela. La maggior parte delle colonie sono rimosse da superfici non porose con una soluzione di 1 tazza di candeggina e 4 litri d'acqua. Le superfici porose spesso richiedono rimozione e sostituzione. Contattate un professionista se la crescita è significativa. Dopo pulizia e rimozione, mantenete l'area asciutta usando un deumidificatore e riparando perdite.