Comprendere la formazione e il potenziale di combustibile fossile delle valli incise riempite

L'evoluzione del riempimento delle valli incise è iniziata dall'effetto erosivo dei fiumi a causa del calo del livello del mare. Le valli incise vengono poi riempite con sedimenti come depositi minerali, formando corpi sabbiosi o isole barriera. Questo avviene quando i livelli del mare risalgono. Come risultato dei depositi minerali nel tempo, le valli incise sono un potenziale serbatoio di combustibili fossili. Le valli incise si trovano sulla costa orientale degli Stati Uniti.

Livelli del mare

La fluttuazione del livello del mare è il principale motore dell'evoluzione delle valli incise. I livelli del mare sono aumentati drammaticamente dopo l'ultimo periodo glaciale. Si stima che 18.000 anni fa i livelli del mare fossero inferiori di 90 metri. Circa 12.000 anni dopo i livelli del mare salirono di 87 metri, formando isole barriera e banchi sabbiosi mentre le valli incise si riempivano di sedimenti fluviali. Questo sedimento viaggiò avanti e indietro tra mare e riva man mano che i livelli del mare scendevano e salivano.

Prisma costiero

Il prisma costiero è definito come una linea di costa curva creata durante gli alti livelli del mare. Le valli incise si trovano prevalentemente nei prismi costieri, poiché i livelli del mare non scendono abbastanza da permettere una significativa erosione fluviale altrove. Durante piccoli cali del livello del mare, la forma dei prismi costieri determina sia la posizione che la profondità delle valli incise. Alcune raggiungono i 70 metri di profondità.

Monitoraggio dell'evoluzione

Monitorare l'evoluzione del riempimento delle valli incise fornisce informazioni sui cambiamenti del livello del mare su periodi di alcune migliaia di anni. Inoltre, le valli incise sono caratterizzate dal tipo e dall'origine dei sedimenti depositati. Ad esempio, si sa che le valli incise nella provincia della piattaforma Mississippi-Alabama contengono depositi del delta del Mississippi. Tali dati danno un'idea dell'efficacia degli attuali sforzi umani per ridurre l'erosione costiera.

Impatto ambientale

Con gli aumenti previsti del livello del mare e la costruzione di argini, le isole barriera e altre zone umide sono minacciate di essere perse. Gli argini deviano i sedimenti fluviali e le onde marine portano via i sedimenti. Questo causa la distruzione dell'habitat di diverse specie acquatiche, inclusi i molluschi. Ci sono anche perdite economiche e ricreative significative man mano che queste aree scompaiono.