Impatto Umano sull'Ambiente: Cause e Conseguenze

Gli esseri umani sono di gran lunga i maggiori contributori al degrado ambientale. Si prevede che la prossima estinzione di massa sarà indotta dall'uomo. Gli esseri umani vivono in modo insostenibile, esaurendo le risorse della terra più velocemente di quanto vengano reintegrate e producendo enormi quantità di rifiuti che inquinano l'ambiente e distruggono gli habitat di molte specie vegetali e animali.

Esaurimento delle Risorse

Una delle risorse primarie della terra sono le sue foreste pluviali, di cui circa 13 milioni di ettari vengono disboscati annualmente. Solo nell'Amazzonia, quasi il 70% della superficie forestale è già sparita. La deforestazione avviene per attività umane come allevamento animale, colture per biocarburanti e costruzione strade. Questo contribuisce a una moltitudine di problemi inclusi distruzione habitat, emissioni gas serra, diminuzione fertilità del suolo ed erosione.

Inquinamento

La maggior parte dei rifiuti prodotti da attività umane come agricoltura, produzione energetica e vita quotidiana viene smaltita impropriamente e contiene una vasta gamma di contaminanti che inquinano aria, terra e fonti d'acqua. Alcuni includono farmaci, microrganismi e sostanze chimiche tossiche. Per esempio, fertilizzanti chimici a base di azoto filtrano nelle acque sotterranee causando eutrofizzazione, che impatta sia sulla sopravvivenza della fauna acquatica che sulla qualità dell'acqua potabile.

Riscaldamento Globale

Il contributo umano al riscaldamento globale è sostanziale e secondo la teoria dei gas serra è la causa principale del cambiamento climatico. Si dice che i gas serra intrappolino la radiazione e producano un effetto riscaldante sulla terra. Oltre all'anidride carbonica, gli esseri umani aggiungono grandi quantità di potenti gas serra all'atmosfera, come metano, clorofluorocarburi, ossido nitroso e ammoniaca che induce pioggia acida. Questi gas provengono principalmente dai settori energetico e agricolo.

Perdita di Biodiversità

Tutti questi fattori ambientali contribuiscono direttamente all'estinzione delle specie. Secondo il Millennium Ecosystem Assessment, l'estinzione minaccia un terzo di tutti gli anfibi, un ottavo di tutti gli uccelli e un quinto di tutti i mammiferi — una previsione che non include specie non scoperte. Questo abuso di altre specie inevitabilmente porta alla perdita di servizi ecosistemici vitali necessari agli esseri umani come dispersione semi, impollinazione, purificazione aria e acqua e riciclo nutrienti.