Salute e malattia
Il gas metano è facilmente disponibile come parte del gas naturale. Il metano è altamente infiammabile in varie condizioni. Attualmente, nessun dato o studio dimostra che esista un limite di esposizione dannoso per la salute umana. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) non ha un limite di esposizione permesso (PEL) in parti per milione (PPM), tuttavia l'equivalente canadese elenca un limite di esposizione generale sul suo sito web.
Il metano è un composto chimico presente in natura. La sua formula chimica è CH4, quattro atomi di idrogeno legati a un atomo di carbonio. Il metano è un membro della famiglia dei composti chiamati idrocarburi alifatici. Il metano si trova naturalmente come componente primario del gas naturale, 50% o più. Il metano si presenta naturalmente come gas, ma può essere compresso in liquido. Non ha colore né odore. I produttori di gas metano spesso aggiungono un odore artificiale per sicurezza.
Anche se OSHA non elenca un limite di esposizione specifico per il metano, il Canadian Centre for Occupational Health and Safety elenca 1.000 PPM come limite di esposizione medio ponderato nel tempo per le persone. I PPM medi ponderati nel tempo sono generalmente raccolti in un periodo di otto ore. Se il totale supera 1.000 PPM in quel tempo, questo sarebbe considerato pericoloso per la salute umana. Tuttavia, studi degli anni '70 indicavano che livelli di esposizione fino a 10.000 PPM non avevano effetti tossici sugli esseri umani.
Anche se non ci sono prove che indichino il metano come tossico per gli esseri umani, inalarlo causa una diminuzione dei livelli di ossigeno nel corpo. L'inalazione continua di metano causa vertigini, nausea o incoscienza. Poiché il metano non trattato non ha odore, potresti non sapere se è nel tuo ambiente. Inoltre, il metano è un gas altamente combustibile. Piccole quantità possono incendiarsi in aria, o da una piccola carica statica. Estrema cautela deve essere usata quando si maneggia gas metano. Fiamme libere o fumo causano accensione.
Il metano si trova più comunemente come componente nel gas naturale. È anche prodotto dalla distillazione del carbone in forni a coke. L'uso primario del metano è nel gas naturale per riscaldare case e far funzionare elettrodomestici. Altri prodotti chimici o derivati dal metano includono etanolo, nero di carbonio, metanolo e cloroformio.
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