Salute e malattia
I funghi esposti a radiazioni da disastri attorno a reattori nucleari non muoiono. Invece, assorbono la radiazione e continuano a prosperare. Siti come Chernobyl e Fukushima hanno un aumento di funghi saturi di radiazioni. Al 2011, usi speculativi per tali funghi continuano a essere ricercati.
I funghi continuano a vivere dopo essere stati irradiati, e il loro livello di contaminazione da cesio può essere un marcatore per le quantità rimanenti di radiazione nell'area circostante da cui sono cresciuti. Misurare la radioattività all'interno dei funghi potrebbe aiutare a determinare la salute del suolo, dell'aria e dell'acqua intorno a loro.
La Dott.ssa Ekaterina Dadachova, Professoressa di Medicina all'Albert Einstein College of Medicine, ha scoperto che la melanina contenuta in certi ceppi di funghi permette l'assorbimento di radiazioni dai funghi, che potrebbe essere un segno di speranza per la bonifica di aree irradiate e altre forme di "cattura di energia". Il potenziale di tali funghi mangia-radiazioni ha quindi il potenziale di aumentare significativamente la velocità con cui le sostanze tossiche vengono rimosse dal suolo e dalle acque sotterranee vicino a una centrale nucleare o crisi nucleare.
I funghi radioattivi possono essere raccolti da siti di rifiuti nucleari per essere processati in biocarburanti, dando loro un secondo scopo quando i loro livelli di radiazione diventano troppo alti per il consumo. Il giornalista Hank Green ha menzionato che c'erano troppo pochi siti di rifiuti nucleari per servire tutti i bisogni di carburante del mondo ma che potrebbero integrare significativamente diverse fonti di carburante.
Mentre il consumo di funghi con alti livelli di cesio dovrebbe essere evitato per il cibo, al 2007, la Bielorussia continuava a esportare funghi irradiati ad alcune nazioni nell'Unione Europea. I regolamenti della Polonia riguardo alle radiazioni nel cibo permettono il consumo di funghi radioattivi da Chernobyl, i canterelli essendo i più popolari. Il collega della Dott.ssa Dadachova, il Dott. Casadavell, ha speculato dalla loro ricerca che i funghi irradiati potrebbero fornire nutrimento agli astronauti in un lungo viaggio spaziale.
Salute ambientale