Decompositori Primari: Batteri e Funghi Motori del Ciclo dei Nutrienti

I decompositori frammentano la materia organica morta, rilasciando nutrienti per il riutilizzo. I due gruppi principali sono batteri e funghi.

1. Batteri

• Ubiquità: Presenti in tutti gli ambienti (suolo, acqua, sedimenti, intestini).
• Versatilità metabolica: Aerobici, anaerobici, facoltativi; degradano proteine, carboidrati, lipidi, acidi nucleici.
• Ruoli chiave:
  • Fissazione, nitrificazione, denitrificazione dell'azoto.
  • Mineralizzazione del carbonio (rilascio CO₂).
  • Ciclo di zolfo e fosforo.
  • Decomposizione di composti semplici (zuccheri, amino acidi) nelle fasi iniziali del decadimento.

2. Funghi

• Dominanti negli ecosistemi terrestri: Soprattutto foreste, suoli ricchi di lignina/cellulosa.
• Arsenale enzimatico: Secernono enzimi extracellulari (ligninasi, cellulasi, proteasi) per rompere polimeri complessi.
• Capacità unica: Principali degradatori della lignina (polimero aromatico recalcitrante nel legno), sbloccando il carbonio nelle pareti cellulari vegetali.
• Simbiosi micorriziche: Scambiano nutrienti con radici vegetali, aumentando la produttività dell'ecosistema.
• Successione: Spesso dominano fasi intermedie-tardive della decomposizione dopo che i batteri consumano substrati labili.

Sinergia

Batteri e funghi interagiscono: le ife fungine creano canali per la dispersione batterica; metaboliti batterici stimolano la crescita fungina; entrambi contribuiscono alla formazione dell'humus. Insieme, mineralizzano ~90% del detrito nella maggior parte degli ecosistemi.