Salute e malattia
L'arresto cardiaco improvviso è una condizione in cui il cuore smette improvvisamente di battere. Nota anche come infarto, l'SCA avviene quando l'attività elettrica del cuore si altera e il battito diventa eccessivamente rapido e caotico. Questo cambiamento distrugge la capacità del cuore di pompare sangue efficacemente, privando cervello e organi di ossigeno e nutrienti. L'SCA è trattata più efficacemente con uno shock da DAE entro pochi minuti.
I DAE sono comuni in aree industriali e pubbliche per essere accessibili a molti. Molte leggi regolano il posizionamento dei DAE in edifici pubblici, ma variano da stato a stato (USA). I DAE sono usati routinariamente da polizia e soccorritori e hanno dimostrato di salvare vite. Possono essere usati su bambini dagli 8 anni, peso minimo 25 kg (55 lbs).
Molti sostenitori ritengono che un dispositivo efficace in scuole, uffici e arene lo sia anche in case private. Argomentano che i DAE domestici salvano minuti preziosi prima dell'arrivo dei soccorsi. Defibrillatori domestici sono disponibili da varie aziende elettroniche e, secondo Philips, hanno salvato vite efficacemente.
Critici dell'uso privato citano: mancanza di prove affidabili sull'efficacia dei defibrillatori domestici; rischio che chi ha un DAE in casa ritardi la chiamata al 112/118, riducendo le chance di sopravvivenza; scadenza dei componenti del DAE; dimenticanza della posizione dell'apparecchio da parte del proprietario.
In Italia: I DAE sono obbligatori in luoghi pubblici affollati (Legge 120/2001, DM 18/03/2011). L'uso da parte di laici formati (BLSD) è tutelato dalla legge. La manutenzione periodica è obbligatoria.
Primo soccorso