Salute e malattia
Guidare ubriachi può sembrarti impensabile, ma potresti non realizzare le conseguenze di guidare assonnato. Questo fenomeno è così comune (e pericoloso) che gli incidenti causati da conducenti assonnati hanno un loro nome: SRVA, abbreviazione di sleep-related vehicle accidents (incidenti stradali correlati al sonno), secondo Drive and Stay Alive, una campagna lanciata nel Regno Unito per combattere un tipo di guida paragonata alla guida sotto l'influenza.
Secondo la National Sleep Foundation, il 60% degli americani ha ammesso di aver guidato assonnato, quasi 170 milioni di persone. Ancora più allarmante, la fondazione riporta che quasi il 40%, circa 100 milioni di conducenti, ha ammesso di essersi addormentato al volante. Stime conservative della National Highway Traffic Safety Administration citano i conducenti assonnati come causa di più di 1.550 morti e 71.000 feriti ogni anno sulle strade USA.
Il tuo corpo invierà segnali d'allarme quando è troppo assonnato per guidare. Secondo la Transport Accident Commission australiana, se sbadigli molto, la tua attenzione si distrae ripetutamente dalla strada o i tuoi occhi iniziano a dolere, è il momento di accostare e fare almeno un power nap prima di rimettersi in strada.
Devi usare tutti i tuoi sensi ed essere all'erta mentre guidi. Quando sei assonnato i tuoi sensi sono offuscati, simile a quando sei sotto l'influenza dell'alcol. La National Sleep Foundation riporta che, come i conducenti ubriachi, quelli che sono assonnati al volante soffrono di tempi di reazione lenti, scarso giudizio, incoscienza dell'ambiente circostante, aggressività eccessiva e incapacità di elaborare informazioni — tutti fattori che possono aumentare le probabilità di un incidente.
Ci sono studi che supportano il confronto tra guidare ubriachi e guidare assonnati. Secondo la Transport Accident Commission, i ricercatori hanno scoperto che stare svegli per 17 ore produce effetti equivalenti a quelli visti in un conducente con un contenuto di alcol nel sangue dello 0,05. In molti stati, lo 0,08 è considerato legalmente ubriaco. I ricercatori hanno anche scoperto che più a lungo rimani sveglio, più diventi compromesso, con quei conducenti che erano stati svegli per 24 ore che si comportavano come qualcuno con un livello di alcol nel sangue dello 0,10.
Gli effetti della sonnolenza sulla guida hanno attirato così tanta attenzione negativa che i legislatori in alcuni stati stanno perseguendo leggi che renderebbero i conducenti privati del sonno criminalmente negligenti se feriscono o uccidono qualcuno, secondo la National Sleep Foundation.
Oltre ad ascoltare il tuo corpo, si raccomanda che nei viaggi lunghi tu faccia pause ogni due ore — o ogni 160 km, a seconda di cosa viene prima. Dovresti anche guidare non più di 8-10 ore in un giorno e solo durante i momenti in cui normalmente saresti sveglio. Se ti senti stanco, accosta subito e fai un power nap di almeno 15-20 minuti.
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