Salute e malattia
Gli airbag nelle auto proteggono i passeggeri, principalmente in collisioni frontali o quasi frontali. Si aprono quando la gravità dell'impatto equivale a un'auto che colpisce un muro a ~16 km/h (10 mph).
Le particelle di polvere rilasciate all'apertura provengono dalle sostanze chimiche usate per far aprire e gonfiare l'airbag rapidamente in emergenza. Il principale componente chimico secco è l'azoturo di sodio (NaN3), che assicura il funzionamento immediato all'attivazione per impatto.
Gli effetti variano da persona a persona. Alcuni non hanno problemi, altri sì. La polvere spesso irrita mucose e vie aeree, con seri effetti sulla respirazione. Sintomi più comuni: irritazione gola e occhi pruriginosi/lacrimanti. Entrambi vanno sciacquati con acqua e guariscono cessato il contatto. In rari casi, può essere gravissimo o fatale.
Se l'azoturo di sodio è inalato, può avere effetti seri. Più in profondità viene inspirato, più gravi gli effetti. Quando possibile, copri bocca e naso durante l'apertura per non respirare la polvere. Uscire dall'auto subito dopo l'apertura aiuta a evitare effetti seri.
Se la polvere arriva ai polmoni, causa grave irritazione con respiro più lento e superficiale. Può diventare difficile riprendere fiato o fare un respiro profondo. Ingerire o assorbire anche una piccola quantità può far cadere un adulto medio in stato coma-like. Quantità maggiori possono arrestare completamente l'organismo.
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