Salute e malattia
Prodotto dalle foglie della pianta stevia rebaudiana, un arbusto sudamericano, il dolcificante naturale Stevia, prodotto dall'azienda NuNaturals, sta rapidamente diventando un punto fermo nei negozi di alimentari e nelle case americane. Il dolcificante naturale, privo di calorie, è fino a 300 volte più forte del normale zucchero da tavola, e quindi può essere usato in quantità molto minori per dolcificare cibo o bevande.
Originariamente venduto solo in forma di integratore a causa della sua potenza, da quando è stato ritenuto "Generalmente Riconosciuto come Sicuro" (GRAS) dalla US Food and Drug Administration, i produttori alimentari e le compagnie di bibite si sono affrettati ad aggiungere Stevia alla loro gamma di prodotti (Environmental Nutrition 2009). Gli assaggiatori hanno anche testimoniato che Stevia ha un sapore molto più gradevole e non contiene il retrogusto amaro di altri sostituti dello zucchero.
La ricerca suggerisce che i benefici dell'uso di Stevia superano di gran lunga i potenziali rischi. È stato provato, senza dibattito, che gli zuccheri bianchi raffinati sono dannosi per una dieta sana e per la salute e il benessere generali. Lo zucchero è stato anche collegato ad aumento di peso, diabete di tipo 2 nell'adulto e carie dentale. In un recente articolo pubblicato dalla rivista salute Prevention, una normale lattina di bibita può contenere fino a 10 cucchiaini di zucchero e pesare 150 calorie per 12 once di bevanda (Prevention 2009). Inoltre, è stato calcolato che il consumatore medio, eliminando solo lo zucchero sotto forma di bibite, può perdere fino a cinque chili in un mese (Prevention 2009). Come se l'aumento di peso non fosse motivazione sufficiente per passare alla Stevia priva di calorie, gli zuccheri semplici possono anche portare a condizioni potenzialmente pericolose per la vita. Lo zucchero, anche nella forma di sciroppo di mais ad alto fruttosio, è stato collegato a ipertensione, grassi nel sangue elevati e resistenza all'insulina. Questi trigger possono portare a pericoli di salute più seri come malattie cardiache, diabete, malattie renali e ictus (Joe Weider's Muscle and Fitness 2009). Passare a un'alternativa allo zucchero come Stevia può ridurre drammaticamente non solo il tuo girovita, ma anche le tue possibilità di acquisire una condizione irreversibile a causa del sovraconsumo di zucchero.
La Stevia può essere acquistata sia in liquido puro che in bustine raffinate per un consumo più facile. A causa della popolarità del sapore della Stevia (è stata testata da consumatori che affermano che non ha il sapore amaro delle alternative allo zucchero contenenti aspartame), così come il timbro di approvazione della FDA, questo prodotto è ora disponibile non solo in negozi di salute e integratori come GNC, Vitamin World e fornitori online, ma è ora comunemente presente nei corridoi della panificazione delle catene di supermercati locali. In effetti, l'appeal della Stevia come alternativa allo zucchero tutta naturale, priva di aspartame, è diventato sempre più popolare, e si può trovare in tutto, dalle acque aromatizzate senza calorie come SoBe's Lifewater, alle bustine individuali. NuNaturals produce sia una forma liquida che una comoda e popolare forma in bustine.
Poiché la Stevia è un prodotto relativamente nuovo, alcuni esperti di salute suggeriscono che test più rigorosi e severi dovrebbero essere applicati per determinare gli effetti a lungo termine del sostituto dello zucchero. Tuttavia, con le linee guida esistenti per prodotti sicuri e il test degli ingredienti naturali da parte della Food and Drug Administration, esperti di salute e leader del settore hanno promosso con fiducia l'uso di prodotti Stevia rispetto ad altre alternative allo zucchero come Sucralosio (Splenda), che deriva dallo zucchero ma è processato con sostanze chimiche clorurate (Today, MSNBC). Nonostante l'esitazione cautelativa degli esperti di salute a sostenere pienamente qualsiasi prodotto che non abbia superato la prova della longevità, la Stevia non contiene sostanze chimiche artificiali collegate alla formazione di cancro o altre malattie potenzialmente dannose. Questo, almeno, pone la Stevia davanti ai suoi concorrenti, e chiaramente la rende una scelta dietetica e consapevole per la salute rispetto allo zucchero convenzionale.
Come con il consumo di qualsiasi prodotto, la moderazione è la chiave. Molti dietisti concordano che non è il tipo di prodotti che consumiamo che ci rende malsani, ma piuttosto le quantità in cui ci indulgeniamo. Prima di introdurre qualsiasi nuovo cibo o integratore nella tua assunzione quotidiana, sarebbe saggio consultare prima un medico o dietista registrato che è a conoscenza delle tue esigenze specifiche e storia sanitaria per accertare se questo prodotto è sicuro per te.
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