Salute e malattia
Il MSG, o glutammato monosodico, è stato isolato dagli scienziati nel 1907. Essenzialmente un sale carico di acido glutammico (un amminoacido), il MSG è stato usato come esaltatore di sapore da quando è stato brevettato nel 1909. Il MSG produce un gusto noto come "umami", che corrisponde alle sensazioni saporite trovate in carne, patate e verdure ricche come le alghe. Negli ultimi anni sono sorte numerose preoccupazioni sanitarie attorno al MSG, la maggior parte delle quali è stata smentita da studi scientifici. Indipendentemente, alcune persone sostengono ancora di avere mal di testa dal consumo dell'additivo, quindi vale la pena sapere quali alimenti lo contengono.
Poiché il MSG simula il sapore saporito e ricco prodotto dalle carni, è usato in grandi quantità nel brodo. Quindi una delle fonti più concentrate di MSG sono i cubetti aromatizzanti alla carne usati per brodi, stufati e zuppe.
La cucina cinese e altre asiatiche sono famose per aver generato molte delle attuali paure sul MSG. Mentre la polvere di MSG è usata da un certo numero di chef asiatici, lo stigma attaccato alla polvere ha causato la maggior parte dei ristoranti asiatici a eliminarla dalla loro cucina e pubblicizzare "No MSG". Zuppe e piatti di alghe sono particolarmente propensi ad essere alti in MSG.
I produttori di carne in scatola sono propensi a includere MSG per combattere la perdita di sapore e la probabile qualità inferiore della carne stessa. Il MSG sarà tipicamente incluso sull'etichetta degli ingredienti come "glutammato monosodico".
Le zuppe sono il colpevole più probabile per l'uso di MSG nei ristoranti o cibi in scatola. Poiché il MSG può fornire una sensazione saporita, il condimento dà l'impressione che la zuppa sia più ricca e densa di quanto possa effettivamente essere.
Chi cerca di evitare il MSG farebbe bene a considerare le sue forme naturali. Mentre il MSG è un composto chimico artificialmente derivato, sostanze chimiche identiche si possono trovare in una serie di alimenti. Alimenti ricchi di acido glutammico, essenzialmente identici al MSG, includono prodotti lattiero-caseari, piselli, carne e patate. Concentrazioni particolarmente alte esistono in funghi e alghe.
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