Salute e malattia
Nonostante la popolarità, la granola è forse uno degli alimenti da colazione più controversi. Cereale a base di fiocchi d'avena, noci e frutta, rivestito di miele o sciroppo di zucchero e cotto al forno. Promossa da alcuni come health food, criticata da altri come bomba calorica mascherata. La chiave per capirne i benefici sta nel scegliere il tipo giusto e leggere gli ingredienti.
La granola (allora "granula") fu inventata nel 1894 dal dott. James Caleb Jackson, direttore del Jackson Sanitarium, una spa a Danville, NY. Fatta con farina Graham (farina integrale pionierizzata da Sylvester Graham, riformatore dietetico contro la farina bianca raffinata), era proposta come health food. Poi il dott. John Kellogg (fondatore Kellogg Company) lanciò un cereale chiamato "granula". Le somiglianze portarono a una causa vinta da Jackson. Kellogg cambiò nome in "granola" e la sviluppò commercialmente. Negli anni '60 boom dei consumi, spinto dal movimento hippie e rinnovato interesse per l'alimentazione sana. Oggi nuova crescita di popolarità per ricerca di cibi sani, biologici, economici.
Il termine "granola" si applica a qualsiasi cereale a base di fiocchi d'avena cotti e dolcificati; i benefici dipendono dal tipo. Vanno da basici (avena, noci, poco miele) a elaborati (mirtilli essiccati, gocce di yogurt, mandorle, ecc.). Quando compri, leggi tabella nutrizionale e ingredienti: zuccheri, grassi, calorie. Per un'opzione sana, evita miscele con cioccolato, alto zucchero o più olio. Cerca marchi biologici senza zuccheri aggiunti. Se non trovi ciò che ti piace, fanla tu: controlli zucchero e olio!
Se fatta semplicemente e responsabilmente, la granola offre discreti benefici. Fiocchi d'avena forniscono molte fibre, importanti per la digestione; frutta e noci contengono vitamine e promuovono la salute. Esempio: mandorle abbassano colesterolo, mirtilli rossi favoriscono salute vie urinarie. Orzo e avena contengono antiossidanti che rafforzano l'organismo e prevengono malattie.
Barrette e cereali moderni possono essere carichi di zuccheri e oli, densi in grassi saturi e calorie in modo ingannevole. La reputazione di health food è incerta perché i consumatori preferiscono marchi processati e molto dolci a quelli naturali. Ricorda: tutto con moderazione! Alcuni marchi sono più sani, ma modera l'assunzione. Non dimenticare che, pur essendo alternativa più sana a un McMuffin con salsiccia, la granola apporta comunque calorie.
Spesso mangiata come cereale, può essere usata in altri cibi. Barrette di granola: snack rettangolari. Stessi rischi: per attrarre bambini, molte aziende le riempiono di zuccheri, amidi, persino caramelle! Cerca barrette con meno zucchero aggiunto, ingredienti sani, niente caramelle (niente gocce di cioccolato o pezzi di Oreo).
Granola nello yogurt per aggiungere consistenza e croccantezza. Prima di mescolare, verifica che sia un marchio sano, e scegli yogurt a basso grasso e zucchero. Yogurt greco (più cremoso, latte intero) esiste in versioni light ed è base eccellente per mix granola-yogurt.
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