Salute e malattia
I sambuchi sono i bellissimi frutti da arbusti che tendono a crescere lungo i ruscelli e in campi bassi attraverso quasi metà degli Stati Uniti orientali. Sono anche chiamati Sambuco Americano e sono particolarmente amati dagli uccelli canori durante il raccolto. Poiché molti dei coloni europei avevano usato i sambuchi prima di venire in America, continuarono qui durante i tempi coloniali e fino al 1900. Durante questo tempo, quasi ogni casa raccoglieva le bacche come fonte per succhi per marmellate, gelatine e vino in netto contrasto con oggi dove il sambuco comune è sconosciuto e quasi temuto. La preoccupazione è se le piccole bacche siano tossiche o un tonico per la salute.
Guardando l'analisi chimica delle bacche crude, contengono abbastanza cianuro da causare dolore allo stomaco e altri sintomi. Tuttavia, quando queste stesse bacche sono bollite per pochi minuti, il cianuro viene rilasciato nel vapore e il succo rimanente è pronto per il consumo senza preoccupazioni. Questa affermazione è vera solo per le bacche da blu scuro a nere. I sambuchi rossi sono tossici per gli esseri umani.
Ci sono molti rapporti di sambuchi usati in ricette o tonici a partire dall'anno 43 d.C. quando i Romani invasero la Britannia portando con sé le loro ricette, inclusa una per Patina di sambuchi. La letteratura americana iniziale è piena di riferimenti al sambuco, sia come veleno silenzioso da usare come arma che come meraviglioso vino porto con molti benefici per la salute. I marinai sostenevano che curasse la loro artrite. Furono fatte segnalazioni di longevità extra da un bicchierino di tonico di sambuco preso ogni giorno. Raffreddori furono curati e febbri interrotte da un cucchiaio di tonico di sambuco zuccherato.
Gli Stati Uniti stanno raggiungendo le nazioni europee quando si tratta di usare i sambuchi. L'Austria è leader mondiale nella coltivazione di sambuchi per uso in succhi, marmellate, yogurt e vini. Apparentemente le antocianine, o il pigmento viola, aiutano il sistema immunitario anche più efficacemente delle vitamine C ed E e sono di interesse in pazienti con malattie cardiovascolari. Ulteriori studi sono in corso nel campo dei sambuchi usati come agente antivirale.
Ci sono alcuni tipi diversi di sambuchi. Il sambuco europeo (Sambucus nigra) è un arbusto alto che raggiunge quasi 6 metri d'altezza, e il sambuco americano (Sambucus canadensis) è un cespuglio più piccolo, solitamente solo 2,5-3 metri alto. Entrambi hanno le bacche nere scure e diverse sotto-specie. Un'altra varietà di arbusto di sambuco cresce negli Stati Uniti ma ha bacche rosse, sambucus racemosa, che sono abbastanza tossiche e non dovrebbero essere usate in nessuna preparazione. Un'altra varietà trovata a ovest delle Rocciose è il tipo sambucus mexicana tapiro che produce bacche blu-nere commestibili.
Se siete interessati a raccogliere i vostri sambuchi, dovete sapere come sono. In primavera, l'arbusto può essere identificato da larghe ombrellifere di piccoli fiori bianco crema che si spandono sulla superficie dell'arbusto. Man mano che le bacche maturano durante l'estate, il ramo si piega verso il basso e le bacche blu-nere spesso pendono a testa in giù mostrando i loro steli rossastri. Prestate molta attenzione alle foglie poiché sono disposte in modo opposto e non alternato come la cicuta acquatica che è abbastanza velenosa.
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