Salute e malattia
Il manganese è un minerale che il corpo usa per la formazione delle ossa, il metabolismo delle proteine, la produzione di energia e altre funzioni. La maggior parte dei corpi umani contiene circa 15-20 mg di manganese, circa la metà dei quali si trova nelle ossa. Il restante 50% è concentrato nei reni, fegato, pancreas, ghiandole surrenali e ipofisi. Il manganese da cibi o integratori non è mai tossico, ma ci sono problemi polmonari riportati da polvere di manganese inalata da miniere, produzione di batterie e saldatura.
Non esiste un'apporto giornaliero raccomandato per il manganese, tuttavia l'Accademia Nazionale delle Scienze ha stabilito livelli di assunzione adeguata (AI) e limiti superiori tollerabili (TUL) per il minerale. Questi valori sono i seguenti:
AI TUL
Lattanti 0-6 mesi 3 mcg vietati integratori,
nessuna linea guida alimentare
Lattanti 7-12 mesi 600 mcg vietati integratori,
nessuna linea guida alimentare
Bambini 1-3 anni 1,2 mg 2 mg
Bambini 4-8 anni 1,5 mg 3 mg
Maschi 9-13 anni 1,9 mg 6 mg
Maschi 14-18 anni 2,2 mg 6 mg
Maschi 19+ 2,3 mg 11 mg
Femmine 9-18 anni 1,6 mg 6 mg
Femmine 19+ 1,8 mg 11 mg
non in gravidanza o allattamento
Femmine 2,0 mg 9 mg
In gravidanza o allattamento
Il manganese aiuta il corpo a usare diverse vitamine del gruppo B, colina e vitamina C attivando gli enzimi necessari per processare quelle molecole. Il manganese è anche responsabile dell'attivazione degli enzimi coinvolti nello sviluppo di ossa sane. Il manganese aiuta a metabolizzare il glucosio, formare l'urea e, secondo "Staying Healthy with Nutrition" di Elson Haas, M.D., può anche aiutare a proteggere le membrane cellulari e le guaine nervose agendo come antiossidante protettivo. Si pensa che il manganese giochi anche un ruolo nella produzione di tiroxina, una sostanza chimica vitale per la salute della tiroide.
La carenza di manganese può manifestarsi in diversi modi. Bambini con una grave carenza di questo minerale possono sperimentare convulsioni, cecità o paralisi.
Adulti carenti di manganese possono avere disturbi dell'udito, come sentire strani rumori che non ci sono. Possono anche soffrire di vertigini o debolezza. Altri possibili segni di basso manganese includono perdita di peso, battito cardiaco irregolare o diminuita tolleranza al glucosio.
Secondo Haas, la carenza di manganese nei ratti è stata collegata a sterilità, diminuzione della crescita e salute ossea, scarsa funzione cerebrale e diminuita soglia per le convulsioni. Non è chiaro cosa questi risultati nei ratti significano per gli umani.
Anche se la tossicità da manganese è rara quando il minerale è ottenuto esclusivamente da fonti alimentari, coloro che sono esposti alla polvere dalle miniere di manganese sono suscettibili. Nei paesi dove il manganese è estratto, come il Cile, è ben documentato che un'overdose di manganese inalato può causare sintomi tra cui debolezza, anoressia, mania, insonnia, delusioni e persino allucinazioni. Alcune persone sperimentano anche sintomi di rigidità muscolare o tremori, simili al morbo di Parkinson. Questa condizione è trattata interrompendo l'esposizione al manganese inalato e somministrando L-dopa, che si converte in dopamina nel cervello.
Una seconda fonte di tossicità da manganese è attraverso l'acqua potabile. È stato determinato che il manganese nell'acqua potabile in quantità superiori a 2 mg per litro d'acqua può portare a problemi simili a quelli del minerale inalato.
Il manganese in livelli che promuovono la salute ottimale si trova in cereali integrali e noci. Legumi, semi, erba medica e verdure a foglia verde come spinaci sono anche buone fonti.
"Nutritional Herbology" di Mark Pedersen afferma che le foglie di lampone rosso contengono quasi due volte più manganese di qualsiasi altra erba, con 14,60 mg per 100 g di foglia. Questo rende la foglia di lampone rosso un'eccellente fonte del minerale per chi usa questa erba.
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