Salute e malattia
Il frutto del drago, noto anche come pitahaya o pitaya, è il frutto di un cactus ed è bello quanto delizioso e nutriente. Il colore varia dal giallo brillante al magenta profondo. Il frutto ovale è grande come un'arancia e ricoperto di formazioni spinose, da cui il soprannome. L'interno è pieno di polpa dolce, semitrasparente e minuscoli semi neri commestibili.
Il frutto del drago è favolosa fonte di vitamina C: 100 g di frutto essiccato o un frutto fresco coprono quasi il 50% dell'assunzione giornaliera raccomandata dalla FDA. La vitamina C supporta il sistema immunitario e può accorciare durata e gravità del raffreddore comune.
È ricco di antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi che accelerano l'invecchiamento e possono formare tessuti cancerosi.
Per chi vuole aumentare l'apporto di fibre, il frutto del drago è un'alternativa dolce. Mezzo frutto grande, o 100 g, può contenere fino a 1 g di fibre, mentre 100 g di frutto essiccato possono averne più di 10 g.
Il frutto del drago contiene numerosi minuscoli semi commestibili, quindi ha qualche grasso. Poiché i semi neri sono così piccoli, la rimozione dalla polpa è difficile e richiede setacciatura. La maggior parte del grasso è monoinsaturo, generalmente considerato più sano. Mentre molti che lavorano per abbassare il colesterolo temono semi e noci, il frutto del drago può essere aggiunto a dieta sana senza preoccupazioni per il colesterolo.
Una porzione = un frutto intero, circa 60 calorie, 14 da grassi insaturi. Nessun grasso saturo, 9 g carboidrati (1 g fibre, 8 g zuccheri). 60 mg sodio, 2 g proteine.
Il frutto del drago cresce nelle regioni tropicali di Centro e Sud America, cercalo durante i viaggi. Frutto fresco e, più comunemente, essiccato si trovano nei mercati specializzati locali.
Ricorda che il frutto del drago essiccato è 10 volte più denso di quello fresco. Il contenuto nutrizionale di 43 g (1,5 once) essiccato è circa uguale a 450 g (1 libbra) fresco.
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