Salute e malattia
Gli enzimi digestivi sono composti biologici prodotti dagli organi del tratto digerente e usati dal corpo per catalizzare la scomposizione degli alimenti ingeriti in una forma prontamente utilizzabile dalle cellule. Per la maggior parte, gli enzimi digestivi svolgono le loro funzioni tramite un processo noto come idrolisi. L'idrolisi si riferisce alla rottura dei legami chimici nel cibo mediante l'aggiunta di una molecola d'acqua. Dopo che la digestione è completata, l'assorbimento trasferisce i prodotti della digestione dal tratto gastrointestinale (GI) al flusso sanguigno. Da lì, i nutrienti digeriti sono indirizzati agli organi e sistemi del corpo secondo necessità.
L'azione degli enzimi digestivi inizia dal momento in cui il cibo entra nel tratto digerente attraverso la cavità orale, anche nota come bocca. In bocca, le ghiandole salivari secernono amilasi salivare, che inizia la scomposizione preliminare dell'amido in cibi come pane, pasta e patate.
L'ambiente acido dello stomaco prepara le proteine in cibi come pollame, carne, pesce e fagioli per la digestura denaturando e spiegando la loro struttura. Successivamente, l'enzima gastrico pepsina scompone le proteine in molecole più piccole note come peptidi.
Il sistema epato-biliare è composto da fegato, cistifellea e pancreas. Gli organi del sistema epato-biliare giocano un ruolo importante nella digestione agendo come organi digestivi accessori. Il fegato è il sito di produzione della bile. La bile è immagazzinata nella cistifellea e secreta nell'intestino tenue in risposta alla presenza di grassi dietetici. Come emulsionante, la bile permette alle molecole di grasso di mescolarsi con l'ambiente acquoso dell'intestino tenue. Senza bile, le molecole di grasso galleggerebbero nell'intestino come l'olio galleggia sull'acqua. D'altra parte, il pancreas produce gli enzimi tripsinogeno, amilasi pancreatica e lipasi pancreatica, responsabili per continuare la digestione di proteine, carboidrati e grassi, rispettivamente, nell'intestino tenue.
Le cellule della parete intestinale producono gli enzimi responsabili per finalizzare il processo di digestione.
La parete dell'intestino tenue è rivestita da proiezioni digitiformi note come microvilli. La parete intestinale, anche nota come bordo a spazzola, ha un'ampia superficie per l'assorbimento grazie a quei microvilli. A seconda della struttura chimica dei prodotti della digestione, questi possono essere assorbiti nel flusso sanguigno per diffusione passiva, trasporto attivo o formazione di micelle. Una volta assorbiti, le particelle di cibo viaggiano ai vari organi e sistemi del corpo secondo necessità.
Nutrizione