Salute e malattia
Esperti di nutrizione della Yale University notano che le diete nelle comunità con livelli di povertà più alti ottengono la maggior parte della loro energia da grassi, zuccheri e prodotti a base di carne processata e basso apporto di verdure, frutta e cereali integrali. In generale, più alto è il tasso di povertà in una comunità, peggiore è la dieta in media.
Le disparità di salute spesso corrispondono a disuguaglianze in educazione e reddito, secondo uno studio 2003 di ricercatori dell'University of Washington pubblicato sull'"American Journal of Clinical Nutrition". Condizioni come obesità e diabete sono più prevalenti in gruppi con livelli di povertà più alti e livelli di educazione più bassi. Secondo il Rudd Center for Food Policy & Obesity, le attuali condizioni economiche rendono le comunità povere le più suscettibili a diete non sane, obesità e numerose malattie. La maggior parte degli americani non consuma abbastanza frutta, verdura e cereali integrali, e le comunità con livelli di povertà più bassi consumano quantità ancora minori di questi cibi sani.
Ricercatori della Yale University conclusero che i cibi sani sono meno disponibili nelle comunità con alti livelli di povertà. Inoltre, i prodotti sono generalmente di qualità inferiore nelle aree ad alta povertà rispetto ai quartieri ricchi. Questi ricercatori conclusero anche che individui a basso reddito affrontano maggiori sfide nel comprare cibi sani per la mancanza di cibi sani disponibili in molte di queste comunità. Secondo uno studio 2010 pubblicato sull'"American Journal of Epidemiology", "esistono differenze sostanziali nell'obesità tra quartieri con diversi livelli di accesso a cibo e servizi fitness".
Secondo lo NIH-AARP Diet and Health Study, che ha profilato più di 565.000 americani di mezza età e anziani, le persone in quartieri a basso reddito avevano un rischio aumentato di morte; tuttavia, quando i ricercatori controllarono fattori di stile di vita come fumo, dieta, esercizio e rischi medici, gli alti tassi di morte rimasero invariati. Nello studio, le persone nei quartieri più deprivati avevano un rischio del 22% maggiore di morire, indipendentemente dai fattori dietetici.
I ristoranti fast-food sono più prevalenti nelle comunità a basso reddito. Uno studio 2009 di ricercatori dell'University of California e Columbia University trovò che avere un fast-food entro un decimo di miglio da una scuola porta a un aumento minimo del 5,2% nei tassi di obesità. Uno studio 2003 pubblicato su "Pediatrics" rivelò che ogni giorno quasi un terzo dei bambini USA 4-19 anni mangia fast food, aumentando il rischio di obesità.
Una teoria dei ricercatori dell'University of Washington è che dovremmo spostare le scelte dietetiche nelle comunità a basso reddito verso una dieta ad alta densità energetica che fornisce calorie massime con il minor volume e costo più basso. Migliorare l'accesso ai supermercati nelle comunità ad alta povertà e garantire che comunità urbane a basso reddito abbiano accesso a frutta fresca, verdura e cereali integrali è strumentale per prevenire l'obesità e aiutare queste comunità a diventare più sane.
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